Ernst Boris Chain

Witajcie! Nazywam się Ernst Boris Chain. Moja historia zaczyna się w Berlinie, w Niemczech, gdzie urodziłem się 19 czerwca 1906 roku. Mój ojciec był chemikiem, a nasz dom był pełen cudów nauki, co od najmłodszych lat rozbudzało moją ciekawość. Postanowiłem pójść w jego ślady, studiując chemię i fizjologię na Uniwersytecie Fryderyka Wilhelma, a dyplom uzyskałem w 1930 roku. Uwielbiałem uczyć się, jak działają podstawowe elementy życia.

Moje życie zmieniło się diametralnie w 1933 roku. W Niemczech do władzy doszła nowa partia polityczna, naziści, a ponieważ moja rodzina była żydowska, dalszy pobyt w kraju przestał być dla mnie bezpieczny. Podjąłem trudną decyzję o opuszczeniu domu i przeprowadzce do Anglii. To był przerażający czas, ale doprowadził mnie do nowych możliwości. Najpierw pracowałem na Uniwersytecie w Cambridge, a następnie, w 1935 roku, przeniosłem się na Uniwersytet Oksfordzki, aby pracować z genialnym naukowcem o nazwisku Howard Florey.

W 1939 roku, gdy rozpoczynała się II wojna światowa, Howard Florey i ja rozpoczęliśmy bardzo ważny projekt. Postanowiliśmy przyjrzeć się pracy innego naukowca, Alexandra Fleminga. W 1928 roku odkrył on pleśń o nazwie Penicillium, która potrafiła zabijać bakterie, ale nikomu nie udało się przekształcić jej w lekarstwo. Była to jedynie naukowa ciekawostka. Jako biochemik, moim zadaniem było rozwikłanie chemicznych tajemnic tej pleśni. Chciałem sprawdzić, czy uda nam się wyizolować jej część, która zabija zarazki, i uczynić ją na tyle stabilną, by można było jej używać.

Praca była niezwykle wymagająca. Niestrudzenie pracowaliśmy w naszym laboratorium w Oksfordzie, aby oczyścić z pleśni substancję zabijającą bakterie. Po wielu próbach w końcu udało mi się odkryć jej strukturę chemiczną i sposób jej ekstrakcji. Nazwaliśmy ją penicyliną. W 1940 roku przetestowaliśmy naszą oczyszczoną penicylinę na myszach zakażonych śmiertelnymi bakteriami i zadziałała! Wszystkie przeżyły. W 1941 roku podaliśmy ją naszemu pierwszemu ludzkiemu pacjentowi. Chociaż ostatecznie zmarł, ponieważ nie byliśmy w stanie wyprodukować wystarczającej ilości leku na czas, udowodniliśmy, że może on zwalczać infekcje u ludzi. To był ogromny przełom, zwłaszcza w obliczu tak wielu żołnierzy rannych na wojnie.

Nasze odkrycie pomogło na zawsze zmienić medycynę. Fabryki zaczęły masowo produkować penicylinę, która uratowała niezliczone istnienia podczas wojny i po niej. Za naszą pracę Howard Florey, Alexander Fleming i ja zostaliśmy uhonorowani Nagrodą Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny w 1945 roku. To był niesamowity zaszczyt wiedzieć, że nasza praca zespołowa w laboratorium doprowadziła do powstania leku, który pomoże ludziom na całym świecie.

Po wojnie kontynuowałem swoje badania, najpierw w Rzymie we Włoszech, a potem z powrotem w Londynie. W 1969 roku zostałem nawet pasowany na rycerza przez królową, stając się Sir Ernstem Borisem Chainem. Żyłem 73 lata i odszedłem 12 sierpnia 1979 roku. Ludzie pamiętają mnie jako jednego z kluczowych naukowców, którzy przekształcili przypadkowe odkrycie w ratujący życie lek. Moja praca nad penicyliną pomogła zapoczątkować erę antybiotyków, potężnego narzędzia, którego lekarze używają do dziś, aby pomagać ludziom w powrocie do zdrowia.