Faith Ringgold

Cześć, nazywam się Faith Ringgold. Urodziłam się w tętniącym życiem miejscu zwanym Harlemem w Nowym Jorku, 8 października 1930 roku. Dorastanie w tamtych czasach było wyjątkowe, ponieważ otaczała mnie twórcza energia Renesansu Harlemu, okresu, w którym czarnoskórzy artyści, muzycy i pisarze tworzyli niesamowite dzieła. Kiedy byłam małą dziewczynką, chorowałam na astmę, co oznaczało, że musiałam spędzać dużo czasu w domu. Nie pozwoliłam jednak, by to powstrzymało mnie przed dobrą zabawą. Swój czas poświęcałam na tworzenie sztuki. Moja mama, która była utalentowaną projektantką mody, była moją pierwszą nauczycielką. Nauczyła mnie szyć i zawsze wspierała moją kreatywność, dając mi narzędzia, których potrzebowałam, aby moje pomysły mogły ożyć.

Kiedy dorosłam, wiedziałam, że chcę, aby sztuka pozostała częścią mojego życia, więc poszłam na City College of New York, aby zostać nauczycielką plastyki. Pierwszy dyplom zdobyłam w 1955 roku, a następnie wróciłam, aby uzyskać tytuł magistra w 1959 roku. W latach sześćdziesiątych miał miejsce bardzo ważny okres, zwany Ruchem na rzecz Praw Obywatelskich. Ludzie walczyli o równe prawa dla czarnoskórych Amerykanów, co głęboko mnie zainspirowało. Zdałam sobie sprawę, że moja sztuka może być czymś więcej niż tylko ładnymi obrazkami; może nieść potężne przesłanie. W latach 1963-1967 stworzyłam serię obrazów zatytułowaną „American People Series”. Poprzez te obrazy pokazywałam, jak naprawdę wyglądało życie czarnoskórych ludzi w Ameryce. Zostałam również aktywistką. Brałam udział w protestach przeciwko słynnym muzeom, ponieważ nie wystawiały one wystarczająco dużo dzieł sztuki stworzonych przez kobiety i artystów o innym kolorze skóry. Chciałam, aby głos każdego został usłyszany.

Przypomniałam sobie umiejętności, których nauczyła mnie mama w dzieciństwie i postanowiłam spróbować czegoś nowego. Zaczęłam łączyć malarstwo z pikowaniem, używając tkaniny jako płótna. Było to dla mnie bardzo naturalne, łącząc mnie z moją matką i długą tradycją tworzenia kołder. Na początku lat osiemdziesiątych wpadłam na pomysł stworzenia czegoś, co nazwałam „opowieściami na kołdrach”. Były one wyjątkowe, ponieważ były to obrazy na dużych kawałkach materiału, jak kołdra, ale miały też historie napisane bezpośrednio na nich. Jedna z moich pierwszych opowieści na kołdrze, którą stworzyłam w 1983 roku, nosiła tytuł „Kto się boi cioci Jemimy?”. Opowiadała znaną historię z nowej perspektywy. Moja najsłynniejsza opowieść na kołdrze nosi tytuł „Smołowa plaża”. Opowiada magiczną historię młodej dziewczyny o imieniu Cassie Louise Lightfoot, która wyobraża sobie, że potrafi latać wysoko nad dachem swojego domu w Harlemie, uznając wszystko, co widzi, za swoje. Była to opowieść o wolności i marzeniach.

Ludzie tak bardzo pokochali historię „Smołowej plaży”, że postanowiłam zamienić kołdrę w książkę dla dzieci. W 1991 roku moja książka „Smołowa plaża” została opublikowana i był to jeden z najbardziej ekscytujących momentów w moim życiu. Książka zdobyła wiele nagród, w tym bardzo specjalną, zwaną Caldecott Honor. Nagle moja historia o małej dziewczynce marzącej na dachu w Harlemie mogła być dzielona z dziećmi na całym świecie. To zainspirowało mnie do dalszego działania. Napisałam i zilustrowałam wiele innych książek. Moją nadzieją zawsze było inspirowanie dzieci i pomaganie im w zrozumieniu, że ich własne życie i ich własne historie są ważne i warte podzielenia się.

Patrząc wstecz, czuję się wielką szczęściarą. Dożyłam 93 lat i byłam bardzo szczęśliwa, widząc moją sztukę wystawianą w muzeach na całym świecie, w miejscach, przeciwko którym kiedyś protestowałam. Ludzie pamiętają mnie za moje opowieści na kołdrach i książki, które dały głos czarnoskórym kobietom i dzieliły się naszą historią i marzeniami. Mam nadzieję, że moja sztuka nadal będzie inspirować wszystkich, młodych i starszych, do spojrzenia na własne życie i uświadomienia sobie, że mają do opowiedzenia ważną historię.