Frédéric Auguste Bartholdi

Nazywam się Frédéric Auguste Bartholdi i chcę opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się w pięknym mieście Colmar we Francji, 2 sierpnia 1834 roku. Od najmłodszych lat kochałem sztukę. Kiedy moja rodzina przeprowadziła się do Paryża, byłem zachwycony. To miasto było pełne niesamowitych posągów i budowli, które pobudzały moją wyobraźnię. Patrząc na nie, marzyłem, że pewnego dnia sam zostanę rzeźbiarzem i będę tworzyć dzieła, które ludzie będą podziwiać przez wiele lat.

W Paryżu pilnie się uczyłem, aby zostać malarzem i architektem, ale moją największą pasją zawsze była rzeźba. W 1855 roku wyruszyłem w podróż do Egiptu, która na zawsze zmieniła moje życie. Widok gigantycznych piramid i Wielkiego Sfinksa zaparł mi dech w piersiach. Wtedy zrozumiałem, że chcę tworzyć coś równie wielkiego i inspirującego. Rok później, w 1856 roku, miałem okazję pokazać, co potrafię. Stworzyłem swój pierwszy duży publiczny pomnik, posąg generała Rappa. Ta praca udowodniła wszystkim, że uwielbiam tworzyć sztukę na wielką skalę i nie boję się wielkich wyzwań.

Pomysł na moje najsłynniejsze dzieło narodził się z przyjaźni. Około 1865 roku mój przyjaciel, Édouard de Laboulaye, zasugerował, że Francja powinna podarować Stanom Zjednoczonym prezent, aby uczcić setną rocznicę amerykańskiej niepodległości oraz przyjaźń między naszymi narodami. Od razu wiedziałem, że to jest moja szansa. To był idealny moment, aby zrealizować marzenie, które narodziło się w mojej głowie podczas podróży do Egiptu – marzenie o zbudowaniu kolosalnego posągu. Postanowiłem nazwać ją „Wolność Oświecająca Świat”. Chciałem, aby była symbolem nadziei i wolności dla wszystkich ludzi na świecie.

Praca nad Statuą Wolności była długim i skomplikowanym procesem, który rozpoczęliśmy w 1875 roku. Najpierw stworzyłem małe modele z gliny, a potem budowałem coraz większe wersje, aby każdy szczegół był idealny. Nie pracowałem sam. Poprosiłem o pomoc genialnego inżyniera, Gustave'a Eiffla, tego samego, który później zbudował słynną wieżę w Paryżu. Gustave zaprojektował mocny, żelazny szkielet wewnątrz posągu, aby mógł on wytrzymać silne wiatry i złą pogodę. Budowaliśmy posąg kawałek po kawałku w naszym warsztacie w Paryżu. Do 1884 roku stała już w całej okazałości nad miastem, gotowa do swojej wielkiej podróży.

Podróż mojej statuy przez ocean była wielkim przedsięwzięciem. Musieliśmy rozłożyć ją na 350 części, zapakować je do 214 ogromnych skrzyń i wysłać statkiem przez Ocean Atlantycki. W tym czasie Amerykanie zbierali pieniądze, aby zbudować potężny kamienny postument, na którym miała stanąć. W końcu nadszedł ten ekscytujący dzień. 28 października 1886 roku mój piękny posąg został ponownie złożony i oficjalnie odsłonięty w porcie w Nowym Jorku. Czułem ogromną dumę, widząc, jak wita wszystkich przybywających do nowego domu.

Stworzyłem w swoim życiu wiele dzieł, jak na przykład potężny pomnik Lwa z Belfort we Francji, ale to Statua Wolności stała się moim najważniejszym dziedzictwem. Żyłem 70 lat, poświęcając swoje życie tworzeniu sztuki, która, miałem nadzieję, będzie inspirować ludzi. Jestem dumny, że nawet dzisiaj Statua Wolności wciąż stoi w porcie w Nowym Jorku, witając ludzi w Ameryce i przypominając całemu światu o znaczeniu wolności i przyjaźni.