George Boole

Cześć! Nazywam się George Boole. Moja historia zaczyna się w małym angielskim mieście Lincoln, gdzie urodziłem się 2 listopada 1815 roku. Mój ojciec, John, był szewcem, ale jego prawdziwą pasją była nauka i matematyka. Zbudował własne teleskopy i mikroskopy i nauczył mnie postrzegać świat jako wspaniałą zagadkę. Nie mieliśmy dużo pieniędzy, więc nie mogłem uczęszczać do eleganckiej szkoły, ale to nigdy nie powstrzymało mojej ciekawości. Pochłaniałem każdą książkę, jaką mogłem znaleźć i sam uczyłem się języków takich jak łacina, greka i francuski, co było dość niezwykłe dla chłopca z moim pochodzeniem.

Aby pomóc utrzymać rodzinę, zacząłem pracować jako nauczyciel, gdy miałem zaledwie szesnaście lat, około 1831 roku. Zanim skończyłem dwadzieścia lat, w 1835 roku, otworzyłem własną małą szkołę. Ucząc innych w ciągu dnia, noce spędzałem na nauce dla samego siebie. Zagłębiałem się w najbardziej zaawansowane książki matematyczne, jakie mogłem znaleźć, studiując dzieła wielkich umysłów, takich jak Izaak Newton. To był mój uniwersytet. Właśnie podczas tych cichych godzin nauki zacząłem zastanawiać się nad bardzo ważnym pytaniem: czy sposób, w jaki myślimy, nasza logika, może być opisany za pomocą matematyki?

Ludzie używają słów do rozumowania i tworzenia argumentów, ale słowa mogą być czasami mylące lub oznaczać różne rzeczy. Pomyślałem: 'A co, gdybym mógł zastąpić słowa symbolami, tak jak w algebrze?'. Wyobraziłem sobie system, w którym każde stwierdzenie można sprowadzić do dwóch prostych wartości: 'prawda' lub 'fałsz'. Postanowiłem przedstawić 'prawdę' za pomocą liczby 1, a 'fałsz' za pomocą liczby 0. W 1847 roku opublikowałem swoje pomysły w małej książce zatytułowanej 'Matematyczna analiza logiki'. Pokazałem, jak można używać prostych operacji, takich jak AND, OR i NOT, do łączenia tych jedynek i zer w celu rozwiązywania problemów logicznych, zupełnie jak przy rozwiązywaniu równań. To był zupełnie nowy sposób patrzenia na samą myśl.

Moja praca zaczęła być zauważana. W 1849 roku spotkał mnie ogromny zaszczyt: poproszono mnie, abym został pierwszym profesorem matematyki w Queen's College w Cork, w Irlandii. To było niesamowite, pomyśleć, że ja, w dużej mierze samouk, zostałem profesorem uniwersyteckim! Właśnie w Irlandii napisałem swoją najważniejszą książkę, którą opublikowałem w 1854 roku. Nazwałem ją 'Badanie praw myślenia'. W niej w pełni rozwinąłem swój system, który ludzie później zaczęli nazywać 'algebrą Boole'a'. Wyjaśniłem, jak ten prosty system jedynek i zer może stanowić podstawę całego logicznego rozumowania. Założyłem też rodzinę, poślubiając Mary Everest w 1855 roku, i mieliśmy pięć wspaniałych córek.

Pewnego deszczowego dnia w 1864 roku przeszedłem długą drogę w ulewie, aby wygłosić wykład, i wkrótce potem bardzo zachorowałem. Przeżyłem 49 lat. Przez wiele lat po mojej śmierci moja praca była znana głównie innym matematykom. Ale prawie sto lat później genialny inżynier zdał sobie sprawę, że mój system jedynek i zer jest idealnym językiem dla przełączników elektronicznych, które mogą być albo 'włączone', albo 'wyłączone'. Moja logika Boole'a stała się budulcem wszystkich komputerów cyfrowych. Dziś, za każdym razem, gdy szukasz czegoś w internecie, używasz smartfona lub grasz w grę wideo, korzystasz z 'praw myślenia', które po raz pierwszy wyobraziłem sobie w moim małym szkolnym domku. Moje pomysły pomogły stworzyć cyfrowy świat, w którym wszyscy dzisiaj żyjemy.