Gertrude Ederle

Cześć. Nazywam się Trudy i chcę opowiedzieć wam historię o dziewczynie, która kochała pływać bardziej niż cokolwiek innego. Urodziłam się w wielkim, ruchliwym mieście Nowy Jork w 1905 roku. Kiedy byłam mała, zachorowałam na odrę, przez co miałam problemy ze słuchem. Ale wiecie co? To nigdy nie powstrzymało mnie przed robieniem tego, co kochałam. Moja rodzina miała mały domek nad wodą w New Jersey, a mój tata nauczył mnie pływać. Pluskanie w falach było jak magia. Woda była moim cichym, szczęśliwym miejscem, gdzie czułam się silna i wolna. Każde lato spędzałam, wiosłując i udając, że jestem rybą, pędzącą przez chłodną wodę.

Im więcej pływałam, tym stawałam się szybsza. Wkrótce zaczęłam brać udział w wyścigach i zdobywać błyszczące medale. Moje największe marzenie spełniło się w 1924 roku, kiedy pojechałam aż do Paryża we Francji na Igrzyska Olimpijskie. To było takie ekscytujące. Pływałam z moją drużyną i zdobyliśmy złoty medal. Zdobyłam też dwa brązowe medale zupełnie sama. Po Igrzyskach szukałam nowej przygody. Usłyszałam o ogromnym odcinku chłodnej, wzburzonej wody zwanym kanałem La Manche, między Anglią a Francją. Ludzie mówili, że przepłynięcie go jest niemożliwe dla kobiety. Pomyślałam: „Ja to potrafię.”. Moja pierwsza próba w 1925 roku nie poszła zbyt dobrze. Fale były zbyt duże i mój trener kazał mi przestać. Ale obiecałam sobie, że wrócę i spróbuję ponownie. Nigdy, przenigdy nie zrezygnowałam z mojego wielkiego marzenia.

Mglistego poranka, 6 sierpnia 1926 roku, byłam gotowa. Pokryłam się smarem, żeby utrzymać ciepło w lodowatej wodzie i wskoczyłam. Mój tata i siostra płynęli za mną w łodzi, dopingując: „Dasz radę, Trudy.”. Płynięcie było bardzo trudne. Fale miotały mną jak małą zabawką, a woda była przeraźliwie zimna. Zaczął padać deszcz, a mój trener krzyknął z łodzi: „Musisz wyjść.”. Ale ja odkrzyknęłam: „Po co?.”. Po prostu kopałam nogami i poruszałam ramionami w wodzie, jedno pociągnięcie za drugim. Po ponad 14 godzinach poczułam piasek pod stopami. Udało mi się. Byłam pierwszą kobietą, która kiedykolwiek przepłynęła kanał La Manche, i byłam szybsza od wszystkich mężczyzn, którzy zrobili to przede mną.

Kiedy wróciłam do domu w Nowym Jorku, zorganizowano wielką paradę specjalnie dla mnie. Wszyscy nazywali mnie „Królową Fal”. Byłam tak dumna, że pokazałam światu, że dziewczyny mogą być silne i dokonywać niesamowitych rzeczy. Później w życiu, ponieważ wiedziałam, jak to jest mieć problemy ze słuchem, uczyłam głuche dzieci pływać. Dzielenie się moją miłością do wody sprawiało mi ogromną radość. Więc, jeśli macie wielkie marzenie, nawet jeśli ludzie mówią, że jest niemożliwe, mam nadzieję, że zapamiętacie moją historię. Po prostu płyńcie dalej, a może zrobicie furorę, która zmieni świat.