Gian Lorenzo Bernini

Nazywam się Gian Lorenzo Bernini i jestem artystą, który pomógł ukształtować wygląd jednego z najpiękniejszych miast na świecie. Urodziłem się 7 grudnia 1598 roku w Neapolu. Mój ojciec, Pietro, również był rzeźbiarzem, więc można powiedzieć, że sztukę miałem we krwi. To on był moim pierwszym nauczycielem i pokazał mi, jak za pomocą dłuta i młotka zamienić kamień w coś pięknego. Około 1606 roku moja rodzina przeniosła się do Rzymu. Dla młodego chłopca, takiego jak ja, to miasto było jak gigantyczny plac zabaw dla wyobraźni. Wszędzie, gdzie spojrzałem, widziałem starożytne posągi i wspaniałą architekturę. Każdy zabytek opowiadał historię, a ja zapragnąłem tworzyć własne opowieści w kamieniu.

Moja pierwsza wielka szansa pojawiła się, gdy zacząłem pracować dla potężnego kardynała Scipione Borghese. Chciał, abym stworzył dla niego rzeźby, które wprawiłyby w zachwyt każdego, kto je zobaczy. Stanąłem przed wielkim wyzwaniem: jak sprawić, by twardy i zimny marmur wyglądał na miękki, pełen życia i ruchu? Postanowiłem uchwycić w kamieniu momenty pełne dramatyzmu i emocji. Między 1622 a 1625 rokiem wyrzeźbiłem „Apolla i Dafne”, przedstawiając moment, w którym nimfa zamienia się w drzewo, aby uciec przed bogiem. Jej palce stają się gałęziami, a skóra korą. W 1623 roku stworzyłem mojego „Dawida”, ale nie pokazałem go jako spokojnego bohatera, lecz w chwili największej koncentracji, z twarzą wykrzywioną w wysiłku, gdy przygotowuje się do rzucenia kamieniem. Chciałem, aby moje dzieła poruszały ludzi i sprawiały, że poczują to, co czuły przedstawione postacie.

Moim najważniejszym i najdłuższym zadaniem była praca dla papieży nad upiększeniem Rzymu i Watykanu. W 1624 roku, za pontyfikatu papieża Urbana VIII, rozpocząłem pracę w Bazylice Świętego Piotra, najważniejszym kościele katolickiego świata. Moim pierwszym wielkim projektem było zaprojektowanie i zbudowanie ogromnego, brązowego baldachimu nad głównym ołtarzem. Ta misterna konstrukcja, zwana Baldacchino, ze skręconymi kolumnami i pełna zdobień, zajęła mi prawie dekadę – ukończyłem ją w 1633 roku. Ale nie byłem tylko rzeźbiarzem, byłem też architektem. Moim największym dziełem architektonicznym było zaprojektowanie gigantycznych, zakrzywionych kolumnad otaczających Plac Świętego Piotra. Chciałem, aby wyglądały jak „macierzyńskie ramiona kościoła”, które wyciągają się, by objąć i powitać wszystkich odwiedzających. Ten monumentalny projekt został ukończony w 1667 roku i do dziś wita pielgrzymów z całego świata.

Oprócz pracy w Watykanie, tworzyłem także wspaniałe dzieła w całym Rzymie. Jednym z moich najbardziej znanych jest spektakularna „Fontanna Czterech Rzek” na Piazza Navona, którą zaprojektowałem między 1648 a 1651 rokiem. Potężne postacie na fontannie reprezentują cztery wielkie rzeki świata, a cała kompozycja jest pełna ruchu i energii. Stworzyłem także dzieło, które jest mi szczególnie bliskie – „Ekstazę świętej Teresy”, ukończoną w 1652 roku. W tej kaplicy połączyłem rzeźbę, architekturę i ukryte oświetlenie, aby stworzyć scenę, która wygląda jak przedstawienie teatralne, pełne duchowych emocji. W Rzymie miałem też zawodowego rywala, innego wielkiego architekta, Francesco Borrominiego. Nasza rywalizacja była intensywna, ale pchała nas obu do tworzenia jeszcze bardziej kreatywnych i odważnych dzieł.

W 1665 roku, gdy byłem już znanym artystą, otrzymałem zaproszenie od samego króla Francji, Ludwika XIV. Chciał, abym przyjechał do Paryża i pomógł zaprojektować nową część jego wspaniałego pałacu, Luwru. To był ogromny zaszczyt i dowód na to, jak bardzo moja sława rozprzestrzeniła się po całej Europie. Spędziłem kilka miesięcy we Francji, pracując nad projektami dla króla. Ostatecznie wybrał on projekt francuskiego architekta, ale sama podróż była dla mnie niezwykłym doświadczeniem. Po powrocie do Rzymu nie spocząłem na laurach. Nadal byłem pełen pomysłów i kontynuowałem pracę nad nowymi projektami, rzeźbami i budynkami.

Prowadziłem bardzo długie i pracowite życie, tworząc sztukę aż do 81 roku życia. Kiedy dziś odwiedzicie Rzym, możecie zobaczyć moje dzieła niemal na każdym kroku – od wielkiego placu w Watykanie po tętniące życiem fontanny na miejskich placach. Mam nadzieję, że gdy ludzie patrzą na moje rzeźby i budowle, czują energię, emocje i zachwyt, które włożyłem w każdy kawałek obrabianego kamienia.