Harriet Beecher Stowe

Cześć! Nazywam się Harriet Beecher Stowe. Urodziłam się 14 czerwca 1811 roku w małym miasteczku Litchfield w stanie Connecticut. Mój ojciec, Lyman Beecher, był sławnym kaznodzieją, a nasz dom był zawsze pełen książek, pomysłów i mnóstwa rodzeństwa — miałam dziesięcioro braci i sióstr! Odkąd byłam małą dziewczynką, moją ulubioną rzeczą było czytanie. Czytałam wszystko, co wpadło mi w ręce. Gdy miałam 13 lat, w 1824 roku, poszłam do szkoły dla dziewcząt prowadzonej przez moją starszą siostrę, Catharine. Tak bardzo kochałam się uczyć, że w końcu sama zostałam tam nauczycielką.

W 1832 roku moja rodzina przeprowadziła się do Cincinnati w stanie Ohio. Nasz nowy dom znajdował się tuż za rzeką Ohio, naprzeciwko Kentucky, stanu, w którym posiadanie innych ludzi jako własności było legalne. Nazywano to niewolnictwem. Po raz pierwszy na własne oczy zobaczyłam, jak strasznie traktowano zniewolonych ludzi. Słyszałam rozdzierające serce historie o rodzinach, które były rozdzielane, i o odważnych ludziach, którzy ryzykowali życiem, aby uciec na wolność przez rzekę. Te doświadczenia głęboko poruszyły moje serce. To również w Cincinnati poznałam miłego profesora o imieniu Calvin Ellis Stowe. Pobraliśmy się w 1836 roku i założyliśmy własną, dużą rodzinę.

W 1850 roku rząd uchwalił straszne nowe prawo, zwane Ustawą o zbiegłych niewolnikach. Prawo to oznaczało, że nawet w stanach, gdzie niewolnictwo było nielegalne, ludzie byli zmuszani do pomocy w chwytaniu i zwracaniu tych, którzy uciekli. Byłam wściekła i załamana. Wiedziałam, że nie mogę milczeć. Moja siostra napisała do mnie list, w którym stało: „Hattie, gdybym umiała pisać tak jak ty, napisałabym coś, co sprawiłoby, że cały naród poczułby, jak przeklętą rzeczą jest niewolnictwo”. Jej słowa mnie zainspirowały. Postanowiłam napisać historię, aby pokazać światu prawdziwe oblicze niewolnictwa. Moja książka, „Chata wuja Toma”, została opublikowana 20 marca 1852 roku. Opowiadała historię cierpienia i siły zniewolonych ludzi. Nigdy nie wyobrażałam sobie, jak wiele osób ją przeczyta.

Moja książka odniosła ogromny sukces, nie tylko w Ameryce, ale na całym świecie. Otworzyła ludziom oczy i serca. Wielu z tych, którzy ją przeczytali, dołączyło do ruchu na rzecz zniesienia niewolnictwa, który nazywano abolicjonizmem. Kilka lat później, w 1861 roku, rozpoczęła się amerykańska wojna secesyjna, wojna toczona o wiele spraw, w tym o przyszłość niewolnictwa. W 1862 roku miałam zaszczyt poznać prezydenta Abrahama Lincolna. Mówi się, że kiedy mnie spotkał, nazwał mnie „małą kobietą, która napisała książkę, która rozpoczęła tę wielką wojnę”. Zobaczył, jak historia może być na tyle potężna, by zmienić kraj.

Pisałam przez resztę swojego życia, zawsze wierząc w moc słów do czynienia dobra. Dożyłam 85 lat. Dziś ludzie pamiętają mnie za moją odwagę w sprzeciwianiu się niesprawiedliwości. Moja książka, „Chata wuja Toma”, jest pamiętana za pomoc w zakończeniu niewolnictwa w Ameryce i za pokazanie wszystkim, że jedna osoba, za pomocą pióra i potężnej historii, może naprawdę pomóc zmienić świat na lepsze.