Harriet Tubman

Cześć, mam na imię Araminta Ross, ale możecie mi mówić Harriet. Urodziłam się w niewoli w stanie Maryland około 1822 roku. Moje dzieciństwo było pełne ciężkiej pracy na polach, ale także ogromnej miłości do mojej rodziny – moich rodziców, braci i sióstr. Jednak nad naszymi głowami zawsze wisiał strach. W każdej chwili mogliśmy zostać sprzedani i rozdzieleni na zawsze, by już nigdy się nie zobaczyć. Ta myśl łamała mi serce. Kiedy byłam nastolatką, zdarzył się wypadek. Zostałam uderzona w głowę ciężkim metalowym odważnikiem, co na zawsze zmieniło moje życie. Od tamtej pory cierpiałam na bóle głowy i nagłe napady snu, ale miałam też bardzo żywe, potężne sny i wizje. Czułam, że Bóg do mnie przemawia, dając mi siłę i wiarę. To właśnie wtedy w moim sercu zakiełkowało małe ziarenko – marzenie o wolności. Wolności nie tylko dla siebie, ale dla wszystkich, których kochałam. Wiedziałam, że muszę znaleźć sposób, by uciec i im pomóc.

W 1849 roku nadszedł czas, by zrealizować moje marzenie. Postanowiłam uciec na północ, do wolności. To była najstraszniejsza i najdłuższa podróż w moim życiu. Musiałam iść przez wiele mil, podróżując tylko nocą, aby nikt mnie nie zauważył. W dzień chowałam się w lasach, bagnach i jaskiniach, nasłuchując każdego szmeru, bojąc się, że łowcy niewolników są tuż za mną. Moim jedynym przewodnikiem na ciemnym niebie była Gwiazda Północna. Patrzyłam na nią i wiedziałam, że prowadzi mnie we właściwym kierunku. Po drodze spotkałam dobrych ludzi, którzy byli częścią tajnej sieci zwanej Koleją Podziemną. Dzielili się ze mną jedzeniem, dawali schronienie i wskazywali bezpieczną drogę. Kiedy w końcu przekroczyłam granicę i stanęłam na wolnej ziemi w Pensylwanii, poczułam coś niesamowitego. Powietrze pachniało inaczej. Byłam wolna. Ale w tej samej chwili złożyłam sobie obietnicę: wrócę. Wrócę po moją rodzinę i po innych. Nie zostawię ich.

Dotrzymałam obietnicy. Wróciłam na Południe nie raz, ale około trzynastu razy, aby ratować innych. Stałam się „konduktorką” na Kolei Podziemnej. Moja praca była niezwykle niebezpieczna. Za moją głowę wyznaczono ogromną nagrodę, ale strach nie mógł mnie powstrzymać. Używałam tajnych sygnałów i piosenek, aby komunikować się z uciekającymi niewolnikami. Śpiewałam na przykład piosenkę „Go Down, Moses”, a słowa miały ukryte znaczenie, mówiące im, kiedy jest bezpiecznie, by wyjść z ukrycia. Ludzie, którym pomagałam, zaczęli nazywać mnie „Mojżeszem”, tak jak biblijny Mojżesz, który wyprowadził swój lud z niewoli do ziemi obiecanej. To był dla mnie wielki zaszczyt. W 1850 roku uchwalono nową, okrutną ustawę o zbiegłych niewolnikach, która sprawiła, że moja praca stała się jeszcze trudniejsza. Nawet na Północy nikt nie był już bezpieczny. Musieliśmy podróżować jeszcze dalej, aż do Kanady, gdzie niewolnictwo było zakazane. Mimo wszystkich niebezpieczeństw i długich, męczących podróży, mogę z dumą powiedzieć, że w ciągu dziesięciu lat mojej pracy jako konduktorka przeprowadziłam na wolność setki ludzi i nigdy nie straciłam ani jednego pasażera.

Moja walka o wolność nie skończyła się na Kolei Podziemnej. Kiedy wybuchła wojna secesyjna, wiedziałam, że muszę pomóc Armii Unii w walce z niewolnictwem. Pracowałam jako pielęgniarka, opiekując się rannymi żołnierzami, ale także jako zwiadowca i szpieg. Znałam tereny Południa jak własną kieszeń, co było bardzo cenne. Jednym z moich największych osiągnięć był udział w rajdzie na rzece Combahee 2 czerwca 1863 roku. Pomogłam poprowadzić żołnierzy Unii, dzięki czemu uwolniliśmy ponad 750 niewolników. To był niezwykły dzień. Po wojnie osiadłam w Auburn w stanie Nowy Jork. Kupiłam kawałek ziemi, sprowadziłam tam swoich starzejących się rodziców i opiekowałam się nimi. Mój dom był zawsze otwarty dla tych, którzy potrzebowali pomocy. Zmarłam w 1913 roku, dożywszy starości, otoczona rodziną. Patrząc wstecz, widzę, że moje życie było długą podróżą. Chciałabym, żebyście zapamiętali, że nawet jedna osoba, z odwagą w sercu i miłością do innych, ma moc, by zmienić świat na lepsze. Nigdy nie zapominajcie o sile, która w was drzemie.