Howard Carter

Witajcie! Nazywam się Howard Carter i chcę wam opowiedzieć historię o wielkiej przygodzie. Urodziłem się 9 maja 1874 roku w Londynie, w Anglii. Kiedy byłem chłopcem, nie interesowała mnie zbytnio szkoła. To, co naprawdę kochałem robić, to rysować. Mój ojciec był wspaniałym artystą i nauczył mnie, jak uwieczniać na papierze wszystko, co widziałem, zwłaszcza zwierzęta. Nasz dom znajdował się w pobliżu wielkiej posiadłości, która była jak małe muzeum, pełne niesamowitych przedmiotów ze starożytnego Egiptu. Spędzałem tam godziny, szkicując tajemnicze posągi i artefakty. Wtedy właśnie zacząłem marzyć o tym, by pewnego dnia samemu odwiedzić krainę faraonów.

Moje marzenie spełniło się szybciej, niż się spodziewałem! Kiedy miałem zaledwie 17 lat, w 1891 roku, zaproponowano mi pracę w Egipcie. Moim zadaniem było wykorzystanie moich zdolności artystycznych do kopiowania pięknych, kolorowych malowideł i hieroglifów wewnątrz starożytnych grobowców. Spakowałem walizki i popłynąłem do krainy, która wydawała się innym światem. Widok olbrzymich piramid i rzeki Nil po raz pierwszy był niesamowity. Pracowałem dla organizacji o nazwie Egypt Exploration Fund. Przez lata starannie przerysowywałem starożytne opowieści namalowane na ścianach grobowców. Uczyłem się także od słynnego archeologa o imieniu Flinders Petrie. Nauczył mnie, jak kopać ostrożnie i cierpliwie, traktując każde odkrycie jak cenny element wielkiej układanki.

Gdy dorosłem, sam zostałem archeologiem. Wiele czasu spędzałem, pracując w szczególnym miejscu zwanym Doliną Królów. Było to tajemne miejsce pochówku wielu największych faraonów Egiptu. Większość ludzi wierzyła, że wszystkie grobowce w dolinie zostały już odnalezione i, niestety, większość z nich została dawno temu opróżniona przez rabusiów. Ale ja miałem silne przeczucie, że jeden grobowiec wciąż jest ukryty i czeka na odkrycie. Należał do młodego faraona o imieniu Tutenchamon. W 1907 roku poznałem zamożnego człowieka, Lorda Carnarvona, który również kochał historię Egiptu. Zgodził się on sfinansować moje poszukiwania. Nasze wielkie polowanie się rozpoczęło!

Nasze poszukiwania nie były łatwe. Wyobraźcie sobie kopanie pod gorącym egipskim słońcem, dzień po dniu, przemieszczając tony piasku i skał. Przez lata znajdowaliśmy bardzo niewiele – zaledwie kilka drobnych wskazówek, które podtrzymywały moją nadzieję. Po pięciu długich sezonach poszukiwań Lord Carnarvon poczuł się zmęczony. Wydał dużo pieniędzy i uznał, że nadszedł czas, by się poddać. Był rok 1922, a on powiedział mi, że to będzie nasza ostatnia szansa. Błagałem go, by pozwolił mi spróbować jeszcze ten jeden raz. Miałem w dolinie jeszcze jedno miejsce, które chciałem sprawdzić. Na szczęście zgodził się sfinansować ostatni sezon. To była ostatnia szansa.

I wtedy to się stało! 4 listopada 1922 roku jeden z naszych robotników znalazł coś niesamowitego: pojedynczy stopień wykuty w skale, ukryty pod gruzem. Byliśmy tak podekscytowani! Ostrożnie usunęliśmy piasek i odsłoniliśmy całe schody prowadzące w dół do zapieczętowanych drzwi. Wysłałem wiadomość do Lorda Carnarvona, mówiąc mu, żeby natychmiast przyjechał do Egiptu. Musieliśmy czekać, co wydawało się wiecznością, aż przybędzie. Wreszcie, 26 listopada, stanęliśmy przed drzwiami. Zrobiłem mały otwór, zapaliłem świecę i zajrzałem w ciemność. Ręce mi drżały. Lord Carnarvon stał za mną i zapytał: 'Widzisz coś?'. Ledwo mogłem mówić. W końcu odpowiedziałem: 'Tak, cudowne rzeczy'.

Pomieszczenie było wypełnione skarbami bardziej niesamowitymi, niż kiedykolwiek sobie wyobrażałem. Były tam złote rydwany, posągi zwierząt, piękne kanapy i misternie zdobione skrzynie. Znaleźliśmy grobowiec króla Tutenchamona, który pozostał niemal nietknięty przez ponad 3000 lat! To była prawdziwa skrzynia skarbów historii. Ale odkrycie grobowca było dopiero początkiem. Mój zespół i ja spędziliśmy następne dziesięć lat na starannym dokumentowaniu, fotografowaniu i usuwaniu każdego z 5398 przedmiotów. Największe odkrycie nastąpiło w 1925 roku, kiedy w końcu otworzyliśmy sarkofag króla i znaleźliśmy jego mumię, ubraną w zapierającą dech w piersiach maskę z litego złota. To była twarz młodego króla, wreszcie ukazana światu.

Resztę życia poświęciłem badaniu i konserwacji skarbów z grobowca Tutenchamona. To odkrycie nie dotyczyło tylko złota; było to okno do przeszłości, które nauczyło nas tak wiele o życiu w starożytnym Egipcie. Żyłem 64 lata i nigdy nie przestałem być zdumiony tym, co znaleźliśmy. Ludzie pamiętają mnie za moją cierpliwość i determinację, które doprowadziły do jednego z największych odkryć archeologicznych wszech czasów. Mam nadzieję, że moja historia zainspiruje was do podążania za marzeniami z całego serca, ponieważ nigdy nie wiecie, jakie cudowne rzeczy możecie znaleźć.