I. M. Pei

Nazywam się Ieoh Ming Pei, ale możecie mi mówić w skrócie I. M. Urodziłem się 26 kwietnia 1917 roku w Kantonie, w Chinach. Moje dzieciństwo było pełne inspiracji. Wakacje spędzałem w Suzhou, w mieście słynącym z pięknych, tradycyjnych ogrodów. Obserwując, jak światło słoneczne przenika przez liście i odbija się w wodzie, uczyłem się o naturze i świetle. Te obrazy na zawsze pozostały w mojej pamięci. Kiedy miałem około trzynastu lat, około 1930 roku, zobaczyłem w Szanghaju coś, co zmieniło moje życie. Był to zupełnie nowy, 25-piętrowy hotel w budowie. Patrząc na jego potężną konstrukcję, poczułem dreszcz emocji i zrozumiałem, że chcę zostać architektem i tworzyć równie wspaniałe budynki.

Moje marzenie zaprowadziło mnie w daleką podróż. W 1935 roku, jako młody człowiek, przeprowadziłem się do Ameryki, aby studiować architekturę. To była ogromna zmiana, ale byłem zdeterminowany. Najpierw uczyłem się na słynnym Massachusetts Institute of Technology, znanym jako MIT. Później kontynuowałem naukę na Uniwersytecie Harvarda, gdzie w 1946 roku zdobyłem tytuł magistra. Miałem szczęście uczyć się od wielkich nowoczesnych architektów, takich jak Walter Gropius. Nauczył mnie on, że piękno tkwi w prostocie i czystych formach, bez zbędnych ozdób. Te idee stały się podstawą mojej pracy. W 1954 roku stałem się dumnym obywatelem Ameryki, a już rok później, w 1955 roku, otworzyłem własną firmę architektoniczną, gotowy, by realizować swoje wizje.

W mojej pracy uwielbiałem używać prostych, ale potężnych kształtów geometrycznych, takich jak trójkąty i kwadraty. Łączyłem je z nowoczesnymi materiałami: szkłem, stalą i betonem. Chciałem, aby moje budynki były solidne i mocne, ale jednocześnie pełne światła i przestrzeni. Szkło pozwalało słońcu wpadać do środka, tworząc magiczną atmosferę. W ciągu mojej kariery zaprojektowałem wiele ważnych budynków. Dwa z moich amerykańskich projektów, z których byłem szczególnie dumny, to Wschodni Budynek Narodowej Galerii Sztuki w Waszyngtonie, który został otwarty w 1978 roku. Drugim jest Biblioteka i Muzeum Prezydenckie Johna F. Kennedy'ego w Bostonie, uroczyście otwarta w 1979 roku. Oba te miejsca pokazują, jak geometria i światło mogą współgrać, tworząc niezapomniane wrażenia.

Jednym z moich najsłynniejszych i najbardziej śmiałych projektów było nowe wejście do Muzeum w Luwrze w Paryżu. W 1983 roku poproszono mnie o zaprojektowanie czegoś, co unowocześniłoby to historyczne miejsce, które kiedyś było pałacem królewskim. Mój pomysł był odważny: postanowiłem zbudować na środku dziedzińca wielką piramidę ze szkła i stali. Początkowo wielu ludzi było oburzonych. Uważali, że nowoczesna konstrukcja zniszczy piękno starego pałacu. Jednak nie poddałem się. Kiedy piramida została ukończona w 1989 roku, opinie zaczęły się zmieniać. Ludzie zobaczyli, jak pięknie odbija niebo i jak wpuszcza światło do podziemnego holu muzeum. Dziś jest to jeden z najbardziej ukochanych i rozpoznawalnych symboli Paryża.

Patrząc wstecz na moją długą karierę, czuję ogromną satysfakcję. Projektowałem budynki na całym świecie, od Ameryki po Azję i Europę. Żyłem 102 lata. Moje budynki wciąż stoją, a ludzie mogą z nich korzystać i je podziwiać. Mam nadzieję, że patrząc na nie, inni również dostrzegą piękno w geometrycznych kształtach i poczują magię, jaką tworzy światło w architekturze.