Jacques Cousteau

Nazywam się Jacques-Yves Cousteau. Pozwólcie, że opowiem wam moją historię. Urodziłem się 11 czerwca 1910 roku we Francji. Już jako mały chłopiec fascynowały mnie dwie rzeczy: maszyny i woda. Uwielbiałem rozkładać różne urządzenia na części, aby zobaczyć, jak działają. Za swoje kieszonkowe kupiłem pierwszą kamerę filmową, co rozpaliło moją pasję do uwieczniania świata. Jednak moim największym marzeniem było zostać pilotem i szybować po niebie. Wszystko zmieniło się w 1936 roku, kiedy miałem poważny wypadek samochodowy. Moje marzenia o lataniu legły w gruzach, ale ten niefortunny wypadek nieoczekiwanie skierował mnie ku mojemu prawdziwemu przeznaczeniu – głębinom morza.

Po wypadku musiałem odzyskać siły. Mój przyjaciel, Philippe Tailliez, zasugerował, żebym pływał w Morzu Śródziemnym, aby wzmocnić ramiona. To była najlepsza rada, jaką kiedykolwiek otrzymałem. Pamiętam magiczny moment, kiedy po raz pierwszy założyłem okulary pływackie i zanurzyłem głowę pod wodę. Odkryłem zupełnie nowy, zapierający dech w piersiach świat. Wkrótce dołączyła do mnie moja żona, Simone Melchior, oraz drugi bliski przyjaciel, Frédéric Dumas. Staliśmy się nierozłączni. Nazywaliśmy siebie „Mousquemers” – Muszkieterami Morza. Każdą wolną chwilę spędzaliśmy na eksplorowaniu podwodnego królestwa, eksperymentując z wczesnym, nieporęcznym sprzętem do nurkowania i marząc o tym, by móc swobodnie pływać wśród ryb.

W tamtych czasach największym problemem dla nurków było to, że byli uwiązani do powierzchni za pomocą długiego, niewygodnego węża doprowadzającego powietrze. To ograniczało naszą swobodę i uniemożliwiało prawdziwą eksplorację. Marzyłem o tym, by pływać swobodnie, bez żadnych ograniczeń, niczym ryba w wodzie. To marzenie stało się moją obsesją. Podczas II wojny światowej poznałem genialnego inżyniera o imieniu Émile Gagnan. Razem postanowiliśmy rozwiązać ten problem. W 1943 roku, po wielu próbach, udało nam się zaadaptować zawór z silnika samochodowego, tworząc urządzenie, które dostarczało nurkowi powietrze na żądanie, prosto z butli na jego plecach. Nazwaliśmy nasz wynalazek „Aqua-Lung”, czyli „wodne płuco”. To był klucz, który otworzył ludzkości drzwi do oceanu.

Po wynalezieniu akwalungu świat stanął przed nami otworem. W 1950 roku znalazłem stary, wycofany ze służby brytyjski trałowiec minowy. Zobaczyłem w nim ogromny potencjał i przekształciłem go w mój słynny statek badawczy, który nazwałem Calypso. Stał się on naszym domem, laboratorium i studiem filmowym na morzu. Na pokładzie Calypso odbyliśmy niesamowite podróże do najdalszych zakątków globu, od Morza Czerwonego po rzekę Amazonkę. Odkrywaliśmy starożytne wraki statków i poznawaliśmy nowe gatunki morskich stworzeń. Zawsze nosiłem moją charakterystyczną czerwoną czapkę, która stała się moim znakiem rozpoznawczym. Dzięki moim filmom, takim jak „Świat milczenia”, który w 1956 roku zdobył prestiżową nagrodę, mogłem podzielić się tym cichym, podwodnym światem z milionami ludzi na całym świecie, którzy oglądali nasze przygody w telewizji.

Podczas moich wieloletnich podróży zacząłem dostrzegać niepokojące zmiany w oceanach. Widziałem zanieczyszczenia, plastik i zniszczenia pięknych raf koralowych, które tak bardzo kochałem. Zrozumiałem, że samo odkrywanie nie wystarczy. Musiałem zacząć chronić ten podwodny świat. Moja misja zmieniła się z eksploracji w ochronę. W 1960 roku głośno sprzeciwiłem się planom zatapiania odpadów nuklearnych w morzu, walcząc o bezpieczeństwo morskiego życia. Aby nadać oceanowi głos i zainspirować innych do działania, w 1973 roku założyłem The Cousteau Society. Celem tej organizacji było edukowanie ludzi na całym świecie i zachęcanie ich, by stali się strażnikami naszych mórz i oceanów.

Moja życiowa podróż zakończyła się 25 czerwca 1997 roku. Patrząc wstecz, wiem, że moją największą nadzieją było nie tylko pokazanie ludziom piękna oceanu, ale sprawienie, by się w nim zakochali. Zawsze powtarzałem, że ludzie chronią to, co kochają. Moje dziedzictwo żyje w każdej osobie, która dziś pracuje na rzecz ochrony naszej błękitnej planety. Przekazuję pałeczkę wam – przyszłym odkrywcom i strażnikom morza. Od was zależy przyszłość tego niezwykłego świata.