Jane Austen

Cześć, nazywam się Jane Austen. Chciałabym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłam się w mroźny grudniowy dzień w 1775 roku, w małej wiosce o nazwie Steventon w Anglii. Nasz dom, plebania, był zawsze pełen życia i śmiechu. Byłam szóstym z siedmiorga dzieci, więc nigdy nie narzekałam na nudę. Miałam wielu braci, ale moją najbliższą przyjaciółką była moja starsza siostra, Cassandra. Byłyśmy nierozłączne. Dzieliłyśmy ze sobą wszystkie sekrety, marzenia i rysowałyśmy razem godzinami. Mój tata, George Austen, był pastorem, ale także wielkim miłośnikiem książek. Jego biblioteka była moim ulubionym miejscem na świecie. Była po brzegi wypełniona książkami o przygodach, historii i poezji. Spędzałam tam całe dnie, pochłaniając słowa i wyobrażając sobie inne światy. To właśnie tam, pośród zakurzonych tomów, odkryłam swoją największą pasję – pisanie. Zaczęłam od pisania krótkich, zabawnych historyjek i sztuk teatralnych, które potem odgrywaliśmy dla naszej rodziny. Uwielbiałam patrzeć, jak moi bliscy śmieją się z moich żartów i dialogów. Czułam, że opowiadanie historii to coś, co chcę robić przez całe życie.

Dorastając, stałam się bardzo uważną obserwatorką. Świat, w którym żyłam, był pełen zasad i oczekiwań, zwłaszcza wobec młodych kobiet takich jak ja. Był to czas pięknych balów, na których panie nosiły eleganckie suknie, a panowie tańczyli z nimi walce przy świecach. Wszystko wydawało się bardzo wytworne, ale pod powierzchnią kryło się wiele sztywnych reguł. Na przykład, najważniejszym celem młodej damy było znalezienie odpowiedniego męża, najlepiej bogatego. Nie mogłyśmy pracować ani zarabiać własnych pieniędzy. Nasze życie miało kręcić się wokół domu i rodziny. Chociaż chodziłam na bale i spotkania towarzyskie, często siedziałam z boku i po prostu patrzyłam. Słuchałam rozmów, przyglądałam się, jak ludzie się zachowują, jak próbują zrobić na innych wrażenie. Czasami te wszystkie zasady wydawały mi się bardzo śmieszne. Widziałam, jak ludzie martwią się o rzeczy, które wcale nie były ważne, i jak bardzo starają się dopasować do oczekiwań społeczeństwa. Te wszystkie obserwacje były dla mnie jak skarb. Zapisywałam je w pamięci i zamieniałam w postacie do moich książek. Każda rozmowa, którą podsłuchałam, każde zabawne zachowanie, które zauważyłam, stawało się inspiracją do stworzenia kogoś nowego w moim świecie opowieści.

W moich czasach pisanie nie było uważane za odpowiednie zajęcie dla damy. Ludzie myśleli, że kobiety powinny zajmować się domem, a nie tworzeniem literatury. Wiedziałam, że jeśli ktoś dowie się, że piszę powieści, może to wywołać skandal lub, co gorsza, nikt nie potraktuje mojej pracy poważnie. Dlatego pisałam w tajemnicy. Często używałam małych skrawków papieru, które mogłam szybko schować, gdyby ktoś niespodziewanie wszedł do pokoju. Siadałam przy małym stoliczku blisko drzwi i nasłuchiwałam, czy nikt nie nadchodzi. Gdy słyszałam skrzypnięcie deski podłogowej, natychmiast ukrywałam swoje zapiski pod serwetką. To była moja mała, ekscytująca tajemnica. Kiedy w końcu udało mi się ukończyć moje pierwsze powieści, stanęłam przed kolejnym problemem: jak je wydać. Z pomocą mojego brata Henry'ego udało mi się znaleźć wydawcę. Jednak moje książki, takie jak „Rozważna i romantyczna”, która ukazała się w 1811 roku, a potem „Duma i uprzedzenie” w 1813 roku, nie miały na okładce mojego imienia. Były podpisane po prostu: „Przez Damę”. Czułam ogromną radość i dumę, widząc swoje książki w druku, ale jednocześnie było to dziwne uczucie, że nikt nie wie, kim jestem. Byłam autorką-widmo, która dzieliła się swoimi historiami ze światem, pozostając w cieniu.

Moje życie, podobnie jak historie, które pisałam, miało swój początek, środek i koniec. Niestety, pod koniec życia zachorowałam i odeszłam w 1817 roku, mając zaledwie czterdzieści jeden lat. Zostałam pochowana w pięknej katedrze w Winchester. Przez całe życie pozostawałam anonimową autorką. Jednak po mojej śmierci mój ukochany brat Henry postanowił, że świat musi poznać prawdę. To on w końcu wyjawił, że tajemniczą „Damą”, która napisała tak lubiane powieści, byłam ja, Jane Austen. Patrząc wstecz, jestem zdumiona, jak moje historie przetrwały próbę czasu. Minęło ponad dwieście lat, a ludzie wciąż czytają o Elizabeth Bennet, panu Darcym i siostrach Dashwood. Myślę, a przynajmniej mam taką nadzieję, że dzieje się tak, ponieważ pisałam o uczuciach, które nigdy się nie zmieniają: o miłości, przyjaźni, rodzinie i poszukiwaniu swojego miejsca w świecie. Moje historie pokazują, że bez względu na to, w jakich czasach żyjemy, ludzkie serca biją w tym samym rytmie.