John Quincy Adams

Witajcie, nazywam się John Quincy Adams. Urodziłem się 11 lipca 1767 roku w Braintree w Massachusetts, kiedy to jeszcze była brytyjska kolonia. Być może słyszeliście o moich rodzicach, Johnie i Abigail Adams. Mój ojciec był jednym z przywódców rewolucji amerykańskiej i został drugim prezydentem Stanów Zjednoczonych. Dorastając, w naszym domu stale rozmawiano o wolności i niepodległości. W 1775 roku, kiedy byłem jeszcze chłopcem, moja matka i ja wspięliśmy się na wzgórze niedaleko naszej farmy, aby obserwować dym unoszący się znad bitwy o Bunker Hill. W wieku dziesięciu lat, w 1778 roku, popłynąłem przez ocean do Francji z moim ojcem w misji dyplomatycznej. Ta podróż była początkiem całego życia w służbie mojemu krajowi na arenie międzynarodowej.

Moje podróże po świecie zaczęły się wcześnie. Zanim skończyłem 14 lat, w 1781 roku, byłem już w Rosji, pracując jako sekretarz i tłumacz dla amerykańskiego dyplomaty. Po podróżach wróciłem do domu, aby studiować na Harvard College, który ukończyłem w 1787 roku, a następnie zostałem prawnikiem. Ale moje serce należało do służby publicznej. W 1794 roku prezydent George Washington mianował mnie ministrem Stanów Zjednoczonych w Holandii. Później reprezentowałem nasz kraj także w Prusach i Rosji. Jedno z moich najważniejszych zadań przyszło w 1814 roku. Byłem głównym negocjatorem amerykańskiego zespołu, który stworzył traktat gandawski, oficjalnie kończący wojnę 1812 roku z Wielką Brytanią. Pomoc w zapewnieniu pokoju naszemu młodemu narodowi była jednym z moich największych osiągnięć.

W 1817 roku prezydent James Monroe poprosił mnie, abym został jego sekretarzem stanu. W ciągu ośmiu lat pełnienia tej funkcji pomagałem kształtować relacje Ameryki z resztą świata. W 1819 roku wynegocjowałem z Hiszpanią traktat Adams-Onís, dzięki któremu Floryda stała się częścią Stanów Zjednoczonych. Napisałem również większość bardzo ważnego oświadczenia dotyczącego polityki zagranicznej, które w 1823 roku stało się znane jako doktryna Monroe. Ostrzegało ono kraje europejskie, aby nie ingerowały w sprawy niezależnych narodów w Ameryce Północnej i Południowej. Potem nadeszły bardzo nietypowe wybory prezydenckie w 1824 roku. Nikt nie zdobył większości, więc Izba Reprezentantów musiała wybrać zwycięzcę. Wybrali mnie i w 1825 roku zostałem szóstym prezydentem. Miałem wielkie plany budowy dróg i kanałów oraz utworzenia narodowego uniwersytetu, ale napotkałem duży opór w Kongresie i były to trudne cztery lata.

Po opuszczeniu prezydentury w 1829 roku myślałem, że mój czas w służbie publicznej dobiegł końca. Ale w 1830 roku mieszkańcy mojego okręgu w Massachusetts wybrali mnie do Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych. Niektórzy byli zaskoczeni, że były prezydent będzie służył w Kongresie, ale wierzyłem, że moim obowiązkiem jest służyć ludziom w każdy możliwy sposób. Służyłem tam przez następne 17 lat i znalazłem nową, potężną sprawę: walkę z niewolnictwem. Nieustannie wypowiadałem się przeciwko niemu, zyskując przydomek „Stary Elokwentny”. W 1841 roku argumentowałem nawet w sprawie przed Sądem Najwyższym, aby pomóc grupie schwytanych Afrykanów ze statku Amistad odzyskać wolność. Było to jedno z najważniejszych zwycięstw w całym moim życiu.

Służyłem w Kongresie aż do samego końca mojego życia. W lutym 1848 roku upadłem przy swoim biurku na sali Izby Reprezentantów. Dożyłem 80 lat, spędziwszy prawie całe życie w służbie Stanom Zjednoczonym. Dziś ludzie pamiętają mnie nie tylko jako prezydenta i dyplomatę, ale także jako kongresmena, który niestrudzenie walczył o sprawiedliwość i prawa człowieka. Moja historia pokazuje, że nigdy nie jest się za starym, by stanąć w obronie tego, co słuszne, i że służenie innym jest jedną z najważniejszych rzeczy, jakie człowiek może zrobić.