John Snow

Cześć! Nazywam się John Snow i chciałbym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się 15 marca 1813 roku w mieście York w Anglii. Moja rodzina nie miała wiele pieniędzy, ale ja miałem ogromną ciekawość świata. Kiedy miałem zaledwie 14 lat, w 1827 roku, opuściłem dom, aby zostać praktykantem u lekarza. To właśnie w tym czasie po raz pierwszy zobaczyłem straszną chorobę zwaną cholerą. Było to przerażające i od razu wiedziałem, że chcę poświęcić swoje życie zrozumieniu i zwalczaniu takich chorób.

W 1836 roku przeprowadziłem się do wielkiego, tętniącego życiem Londynu, aby kontynuować studia medyczne. To był ekscytujący czas dla lekarzy z powodu wielu nowych odkryć. Po uzyskaniu dyplomu lekarza w 1844 roku, bardzo zainteresowałem się nową dziedziną zwaną anestezjologią. Wcześniej operacje były straszliwie bolesne. Badałem substancje takie jak eter i chloroform, które mogły wprowadzić pacjentów w głęboki, bezbolesny sen. Moim celem było uczynienie zabiegów medycznych bezpieczniejszymi i znacznie mniej przerażającymi dla wszystkich.

Moja praca nad znieczuleniem stała się dość znana. W rzeczywistości, 7 kwietnia 1853 roku zostałem poproszony o przybycie do Pałacu Buckingham! Sama królowa Wiktoria poprosiła mnie o pomoc. Podałem jej chloroform podczas narodzin jej syna, księcia Leopolda. Ponieważ królowa mi zaufała i miała dobre doświadczenia, wielu innych ludzi i lekarzy zaczęło akceptować, że stosowanie znieczulenia jest wspaniałym, nowoczesnym sposobem na uśmierzanie bólu.

Nawet gdy pomagałem pacjentom za pomocą znieczulenia, moje myśli wciąż wracały do cholery. Choroba przetaczała się przez Londyn i nikt nie wiedział, jak ją powstrzymać. Większość lekarzy w tamtym czasie wierzyła w tak zwaną „teorię miazmatów” – ideę, że choroby rozprzestrzeniają się przez złe zapachy lub zanieczyszczone powietrze. Ale ja miałem inny pomysł. Podejrzewałem, że choroba wcale nie znajduje się w powietrzu, ale w wodzie, którą ludzie pili.

W sierpniu 1854 roku straszliwa epidemia cholery wybuchła w dzielnicy Soho w Londynie. Setki ludzi zachorowały w ciągu zaledwie kilku dni. Wiedziałem, że muszę to zbadać. Chodziłem od domu do domu, rozmawiając z rodzinami chorych. Zaznaczałem każdy przypadek na mapie okolicy. Wkrótce pojawił się wyraźny wzorzec. Choroba gromadziła się wokół jednego konkretnego miejsca: publicznej pompy wodnej na Broad Street.

Moja mapa była dowodem, którego potrzebowałem. Przedstawiłem swoje odkrycia lokalnym urzędnikom i przekonałem ich, że pompa na Broad Street jest źródłem cholery. 8 września 1854 roku zrobili coś bardzo prostego, ale bardzo ważnego: usunęli rączkę pompy, aby nikt nie mógł już pić z niej wody. Niemal natychmiast epidemia w Soho ustała. Znaleźliśmy winowajcę!

Nawet z moimi dowodami, minęło wiele lat, zanim inni naukowcy zaakceptowali moją teorię, że cholera jest chorobą przenoszoną przez wodę. Kontynuowałem swoją pracę, publikując swoje odkrycia w 1855 roku, aby podzielić się tym, czego się nauczyłem. Żyłem 45 lat. Dziś moje dochodzenie w sprawie pompy na Broad Street jest uznawane za fundamentalne wydarzenie w nauce o zdrowiu publicznym i epidemiologii. Ludzie pamiętają mnie jako człowieka, który użył nauki i starannej pracy detektywistycznej, aby udowodnić, że czysta woda jest jedną z najważniejszych rzeczy dla utrzymania nas wszystkich w zdrowiu.