José de San Martín

Cześć, nazywam się José de San Martín. Urodziłem się 25 lutego 1778 roku w małym miasteczku Yapeyú, na terenie dzisiejszej Argentyny. Kiedy byłem małym chłopcem, moja rodzina przeprowadziła się przez ocean do Hiszpanii. Życie tam było zupełnie inne i w wieku zaledwie jedenastu lat, w 1789 roku, wstąpiłem do armii hiszpańskiej. Spędziłem ponad dwadzieścia lat jako żołnierz Hiszpanii, walcząc w wielu bitwach, w tym przeciwko potężnym armiom Napoleona Bonaparte. To doświadczenie nauczyło mnie wszystkiego o strategii, przywództwie i tym, czego potrzeba, aby być żołnierzem.

Będąc w Europie, usłyszałem wieści, że ludzie w mojej ojczyźnie walczą o wolność spod panowania hiszpańskiego. Moje serce wiedziało, że muszę wrócić i pomóc. W 1812 roku popłynąłem do Buenos Aires. Wykorzystałem swoje doświadczenie wojskowe, aby stworzyć specjalną jednostkę bojową o nazwie Regiment Grenadierów Konnych. Byli to odważni i zdyscyplinowani żołnierze, a w 1813 roku odnieśliśmy nasze pierwsze ważne zwycięstwo w bitwie pod San Lorenzo. Była to niewielka bitwa, ale dała ludziom nadzieję, że możemy wywalczyć naszą niepodległość.

Wiedziałem, że aby prawdziwie wyzwolić Amerykę Południową, musimy również pomóc naszym sąsiadom w Chile i Peru. Armia hiszpańska w Chile była silna, a bezpośredni atak byłby trudny. Wpadłem więc na odważny plan: przekroczymy gigantyczne, ośnieżone Andy, czego żadna armia wcześniej nie dokonała. Przez lata szkoliłem moją „Armię Andów” w prowincji Cuyo. W styczniu 1817 roku rozpoczęliśmy naszą niesamowitą podróż. Było to jedno z najtrudniejszych zadań, jakie kiedykolwiek wykonałem, maszerując przez lodowate, wąskie przełęcze górskie, ale nasza determinacja była silniejsza niż jakakolwiek góra.

Nasze zaskakujące przejście zadziałało! Pokonaliśmy Hiszpanów w bitwie pod Chacabuco 12 lutego 1817 roku. Po kolejnym kluczowym zwycięstwie w bitwie pod Maipú 5 kwietnia 1818 roku, wolność Chile została zapewniona z pomocą mojego przyjaciela, Bernardo O'Higginsa. Ale nasza praca nie była skończona. Zbudowaliśmy flotę i popłynęliśmy na północ do Peru, serca hiszpańskiej potęgi w Ameryce Południowej. 28 lipca 1821 roku miałem zaszczyt ogłosić niepodległość Peru w mieście Lima.

Inny wielki przywódca, Simón Bolívar, walczył o wolność na północy Ameryki Południowej. W lipcu 1822 roku spotkaliśmy się w mieście Guayaquil, aby zdecydować o najlepszym sposobie zakończenia walki. Obydwaj dzieliliśmy to samo marzenie o wolnym kontynencie, ale mieliśmy różne pomysły na to, jak powinien być rządzony. Wierzyłem, że aby sprawa odniosła sukces, potrzebuje jednego lidera. Podjąłem trudną decyzję o ustąpieniu i pozwoleniu Bolívarowi poprowadzić ostatnie bitwy. Wolność naszych ludzi była ważniejsza niż moja własna rola.

Po wojnach przeprowadziłem się do Europy, aby wieść spokojne życie z córką. Dożyłem 72 lat, odchodząc 17 sierpnia 1850 roku. Moim największym pragnieniem było zobaczyć Amerykę Południową wolną i żyjącą w pokoju. Dziś jestem czczony jako bohater narodowy w Argentynie, Chile i Peru. Ludzie pamiętają mnie jako jednego z „Libertadores”, czyli Wyzwolicieli, którzy pomogli przynieść niepodległość naszemu kontynentowi.