Joseph Banks

Cześć! Nazywam się Joseph Banks i chcę wam opowiedzieć o moim życiu, w którym odkrywałem niesamowity świat roślin. Urodziłem się w Londynie, w Anglii, 13 lutego 1743 roku. Moja rodzina miała duży dom na wsi o nazwie Revesby Abbey i to tam naprawdę zaczęła się moja wielka przygoda. Niezbyt interesowały mnie zwykłe lekcje w szkole. Zamiast tego uwielbiałem wędrować po polach i lasach, zbierając kwiaty i rośliny. Chciałem dowiedzieć się o nich wszystkiego! Kiedy około 1760 roku poszedłem na Uniwersytet Oksfordzki, byłem tak pasjonatem botaniki – czyli nauki o roślinach – że nawet zapłaciłem za własnego nauczyciela, aby przyjeżdżał i dawał mi specjalne lekcje.

Moja miłość do roślin sprawiła, że pragnąłem zobaczyć więcej świata. W 1766 roku popłynąłem w swoją pierwszą dużą podróż do miejsca zwanego Nową Fundlandią w Ameryce Północnej. Ale wkrótce potem usłyszałem o jeszcze większej wyprawie. Genialny kapitan o imieniu James Cook przygotowywał się do rejsu statkiem HMS Endeavour aż na Ocean Spokojny. Wiedziałem, że muszę być na tym statku! Ponieważ moja rodzina była zamożna, zapłaciłem dużo własnych pieniędzy – równowartość małej fortuny – aby dołączyć do podróży w 1768 roku. Nie pojechałem sam. Zorganizowałem zespół ośmiu osób, w tym mojego dobrego przyjaciela i kolegę botanika, Daniela Solandera, oraz artystów, którzy mogli rysować wszystkie nowe rzeczy, które mieliśmy nadzieję znaleźć. Spakowaliśmy nasze zapasy, gotowi na przygodę życia.

Odbiliśmy od brzegów Anglii 26 sierpnia 1768 roku. Naszą pierwszą misją było dopłynięcie na wyspę Tahiti, aby obserwować specjalne wydarzenie na niebie: przejście planety Wenus na tle tarczy Słońca, co miało miejsce w 1769 roku. Potem kapitan Cook poprowadził nas do lądów, które były nowe dla Europejczyków. Stworzyliśmy mapę wybrzeża Nowej Zelandii, a następnie popłynęliśmy na ogromny kontynent, który dziś nazywamy Australią. W kwietniu 1770 roku wylądowaliśmy w pięknej zatoce. Była ona pełna tak wielu roślin, jakich nigdy wcześniej nie widziałem, że postanowiłem nazwać ją Zatoką Botaniczną. Podróż nie zawsze była łatwa. Nasz statek raz utknął na ostrych koralowcach Wielkiej Rafy Koralowej! Było to bardzo straszne, ale załoga ciężko pracowała, aby naprawić dziurę i uratować nasz statek. Podczas naszej prawie trzyletniej podróży, mój zespół i ja zebraliśmy ponad 30 000 próbek roślin, z czego około 1400 było zupełnie nowych dla nauki!

Kiedy wróciliśmy do Anglii w lipcu 1771 roku, ludzie byli zdumieni naszymi opowieściami i odkryciami. Stałem się dość sławny, a nawet król Jerzy III został moim przyjacielem. W 1773 roku poprosił mnie, abym pomógł zarządzać Królewskimi Ogrodami Botanicznymi w Kew. Wysyłałem odkrywców na cały świat, aby zbierali nasiona i rośliny i przywozili je do Kew, pomagając mu stać się najważniejszym ogrodem na świecie. Kilka lat później, w 1778 roku, otrzymałem bardzo ważne stanowisko: prezesa Towarzystwa Królewskiego, które było najważniejszą organizacją naukową w Wielkiej Brytanii. Pełniłem tę funkcję przez ponad 40 lat, zachęcając i wspierając naukowców w różnego rodzaju niesamowitych pracach.

Dzieliłem się swoją miłością do nauki i przyrody ze światem przez resztę mojego życia. Pomagałem planować inne podróże i wspierałem wielu naukowców w ich badaniach. Przeżyłem 77 lat. Dziś ludzie pamiętają mnie za niesamowitą podróż, którą odbyłem z kapitanem Cookiem, oraz za wprowadzenie do świata nauki setek nowych roślin, takich jak eukaliptus i akacja. Tysiące roślin, które zebrałem, oraz piękne rysunki wykonane przez moich artystów są nadal starannie przechowywane w muzeach. Wciąż pomagają naukowcom zrozumieć wspaniałą różnorodność życia na naszej planecie.