Joseph Nicéphore Niépce

Cześć! Nazywam się Joseph Nicéphore Niépce, ale możecie mi mówić Nicéphore. Urodziłem się 7 marca 1765 roku w mieście Chalon-sur-Saône we Francji. Już jako chłopiec fascynowało mnie, jak działają różne rzeczy. Mój brat, Claude, i ja byliśmy najlepszymi przyjaciółmi i świetnym zespołem, zawsze majsterkowaliśmy przy nowych pomysłach i wspólnie wymyślaliśmy niesamowite wynalazki.

Mój brat i ja spędziliśmy lata, pracując nad naszym pierwszym wielkim wynalazkiem. W 1807 roku stworzyliśmy coś, co nazwaliśmy Pyréolophore. Był to jeden z pierwszych na świecie silników spalinowych, co jest skomplikowanym określeniem na urządzenie, które tworzyło energię z malutkich, kontrolowanych eksplozji drobnego pyłu węglowego. Aby udowodnić, że działa, przymocowaliśmy go do łodzi i popłynęliśmy w górę rzeki Saony! To był niesamowity sukces, który pokazał mi, że dzięki nauce i dużej dozie cierpliwości możliwe są niezwykłe rzeczy.

Po naszym silniku pochłonęło mnie nowe wyzwanie. Uwielbiałem sztukę litografii, która jest sposobem na drukowanie obrazów, ale nie byłem zbyt dobrym artystą. Pomyślałem: „A co, jeśli mógłbym sprawić, by natura sama rysowała swoje obrazy?”. Użyłem ciemnego pudełka zwanego camera obscura, które mogło rzutować obraz świata zewnętrznego na powierzchnię wewnątrz. Trudnością było sprawienie, by obraz pozostał na stałe. Po wielu eksperymentach odkryłem, że specjalny materiał zwany bitumem judejskim, rodzaj asfaltu, twardnieje pod wpływem światła słonecznego. Pokryłem nim wypolerowaną cynową płytkę, umieściłem ją w mojej camera obscura i skierowałem na widok za oknem mojej pracowni. Około 1826 roku, po pozostawieniu płytki naświetlanej przez co najmniej osiem godzin, stworzyłem pierwszą na świecie trwałą fotografię! Swój wynalazek nazwałem „Heliografią”, co oznacza „rysowanie słońcem”.

Mój proces heliografii działał, ale był bardzo, bardzo powolny. Zrobienie jednego zdjęcia zajmowało godziny, a nawet dni! Wiedziałem, że można to ulepszyć. W 1829 roku poznałem w Paryżu innego wynalazcę o imieniu Louis Daguerre, który również próbował utrwalać obrazy. Postanowiliśmy zostać partnerami i podzielić się naszymi sekretami, aby ulepszyć proces. Wierzyliśmy, że razem uda nam się sprawić, by zdjęcia pojawiały się w ciągu kilku minut, a nie godzin.

Dożyłem 68 lat i pracowałem nad naszym projektem do samego końca. Chociaż nie doczekałem pełnego urzeczywistnienia naszego wspólnego marzenia, mój partner Louis Daguerre kontynuował naszą pracę. Dziś każdy może zrobić zdjęcie w mgnieniu oka telefonem lub aparatem. Za każdym razem, gdy robisz zdjęcie swoim przyjaciołom, rodzinie lub pięknemu zachodowi słońca, używasz odrobiny magii, która zaczęła się ode mnie, gdy próbowałem uchwycić widok z mojego okna tyle lat temu.