J.R.R. Tolkien

Witajcie, nazywam się John Ronald Reuel Tolkien, ale większość ludzi znała mnie jako Ronalda. Moja historia nie zaczyna się na zielonych wzgórzach Anglii, które tak pokochałem, ale w znacznie gorętszym i bardziej zakurzonym miejscu. Urodziłem się 3 stycznia 1892 roku w Bloemfontein w Południowej Afryce. Niewiele z tego pamiętam, ponieważ moja matka zabrała mnie i mojego brata do Anglii, gdy miałem zaledwie trzy lata. Niestety, mój ojciec zmarł w Afryce, zanim zdążył do nas dołączyć, a kilka lat później, w 1904 roku, zmarła również moja droga matka. Jako sierota znalazłem pocieszenie w dwóch rzeczach: w wierze katolickiej i w magii języków. Matka nauczyła mnie podstaw łaciny i francuskiego, a ja zakochałem się w dźwiękach i historii słów. To był początek pasji, która trwała przez całe życie i ukształtowała wszystko, co robiłem.

W King Edward's School w Birmingham poznałem trzech wspaniałych przyjaciół. Założyliśmy tajny klub, który nazwaliśmy T.C.B.S., co było skrótem od „Tea Club and Barrovian Society”. Dzieliliśmy się wszystkim – naszymi marzeniami, wierszami, sztuką. Obiecaliśmy sobie, że zmienimy świat naszą kreatywnością. W tych latach poznałem również miłość mojego życia, Edith Bratt. Podczas studiów na Uniwersytecie Oksfordzkim, które rozpocząłem w 1911 roku, zagłębiłem się w starożytne języki, takie jak anglosaski i staronordycki – języki mitów i epickich bohaterów. Ale nasz świat się zmieniał. W 1914 roku rozpoczęła się Wielka Wojna, zwana dziś I wojną światową. Po ukończeniu studiów w 1915 roku wiedziałem, że muszę służyć w wojsku. W marcu 1916 roku ożeniłem się z moją drogą Edith, a wkrótce potem zostałem wysłany na pola bitew we Francji jako oficer łączności. Wojna była strasznym, łamiącym serce doświadczeniem. Widziałem prawdziwą odwagę, ale straciłem też dwóch najdroższych przyjaciół z T.C.B.S. Okropności okopów i siła zwykłych żołnierzy, z którymi służyłem, pozostały ze mną na zawsze.

Po wojnie wróciłem do Anglii, chory na tak zwaną gorączkę okopową. Podczas rekonwalescencji zacząłem spisywać historie, które od lat kłębiły się w mojej głowie – mitologię dla Anglii. To był początek tego, co miało stać się „Silmarillionem”. Moje życie stało się życiem cichego akademika. Edith i ja wychowaliśmy wspaniałą czwórkę dzieci. W 1925 roku zostałem profesorem na Uniwersytecie Oksfordzkim, gdzie wykładałem starożytne języki i literaturę. Dla moich studentów byłem tylko profesorem, ale w domu budowałem sekretny świat. Pewnego dnia, sprawdzając bardzo nudny egzamin, znalazłem pustą stronę. Nabazgrałem na niej zdanie, które przyszło mi do głowy znikąd: „W norze pod pagórkiem mieszkał sobie pewien hobbit”. Nie miałem pojęcia, kim jest hobbit, ale musiałem się tego dowiedzieć! To małe zdanie zapoczątkowało historię, którą opowiadałem moim dzieciom, a która ostatecznie stała się książką.

Na Oksfordzie należałem do grupy przyjaciół, pisarzy i myślicieli, zwanej „Inklingami”. Spotykaliśmy się w pubie lub w pokojach mojego przyjaciela C.S. Lewisa, aby czytać na głos nasze najnowsze dzieła. To właśnie tej grupie po raz pierwszy przeczytałem rozdziały mojej historii o hobbicie. Zachęcili mnie, abym ją ukończył, i 21 września 1937 roku „Hobbit” został opublikowany. Ku mojemu zdziwieniu, ludziom się spodobał! Mój wydawca poprosił o kontynuację. Wiedziałem, że nowa historia musi być większa, historia dla dorosłych, która zgłębiałaby tematy dobra i zła, odwagi i przyjaźni, które widziałem na wojnie. Pisanie zajęło mi ponad dziesięć lat. Rysowałem mapy, wymyślałem języki i napisałem tysiące stron historii dla mojego świata, który nazwałem Śródziemiem. Ta ogromna opowieść to „Władca Pierścieni”.

Ponieważ „Władca Pierścieni” był tak długi, moi wydawcy zdecydowali się wydać go w trzech częściach. „Drużyna Pierścienia” i „Dwie Wieże” ukazały się w 1954 roku, a „Powrót Króla” w 1955 roku. Książki nie stały się sławne z dnia na dzień, ale z biegiem lat coraz więcej ludzi odkrywało świat hobbitów, elfów i krasnoludów. Zżyli się z podróżą Froda Bagginsa, małego hobbita, któremu powierzono misję ocalenia świata, oraz jego lojalnego przyjaciela Sama. Historia opowiadała o wielkiej wojnie, ale tak naprawdę mówiła o tym, jak zwykli ludzie mogą wykazać się niezwykłą odwagą i jak więzi przyjaźni mogą przezwyciężyć najmroczniejsze zło.

Przeszedłem na emeryturę w 1959 roku i resztę lat spędziłem, pisząc i ciesząc się rodziną. Przeżyłem pełne życie, wypełnione słowami, rodziną i wyimaginowanymi światami, przez 81 lat. Dziś moje opowieści są czytane na całym świecie, przypominając nam, że nawet w najciemniejszych czasach zawsze jest nadzieja i że nawet najmniejsza osoba może zmienić bieg przyszłości.