Juan Sebastián Elcano

Witajcie! Nazywam się Juan Sebastián Elcano. Chcę opowiedzieć wam historię wielkiej przygody. Urodziłem się około 1487 roku w małym rybackim miasteczku Getaria, w Kraju Basków w Hiszpanii. Dorastając, morze było moim placem zabaw i szkołą. Nauczyłem się czytać z gwiazd, rozumieć wiatry i dowodzić statkiem. Zanim wyruszyłem w moją słynną podróż, byłem żeglarzem handlowym, a nawet brałem udział w kampaniach wojskowych dla Hiszpanii we Włoszech i Algierze, co dało mi cenne doświadczenie jako dowódcy na morzu.

W 1519 roku usłyszałem o ekscytującej i bardzo ryzykownej wyprawie organizowanej przez portugalskiego kapitana o imieniu Ferdynand Magellan. Jego plan zakładał popłynięcie na zachód z Hiszpanii, znalezienie nowego przejścia przez Ameryki i dotarcie do cennych Wysp Korzennych w Azji. W tamtych czasach wszyscy żeglowali na wschód, opływając Afrykę. Pomysł Magellana był rewolucyjny! Zgłosiłem się na stanowisko mistrza jednego z pięciu statków, Concepción. Opuściliśmy port w Sanlúcar de Barrameda 20 września 1519 roku. Było nas ponad 270 mężczyzn, gotowych, by wypłynąć w nieznane.

Podróż okazała się trudniejsza, niż ktokolwiek z nas mógł sobie wyobrazić. Mierzyliśmy się ze strasznymi sztormami, buntami wśród załogi i przeszywającym zimnem południa. Pod koniec 1520 roku wreszcie znaleźliśmy kręte, niebezpieczne przejście na krańcu Ameryki Południowej, które dziś nosi nazwę Cieśniny Magellana. Po jej przepłynięciu wpłynęliśmy na ogromny, spokojny ocean, który Magellan nazwał Pacyfikiem. Nasza ulga nie trwała jednak długo. Płynęliśmy miesiącami, nie widząc lądu, a nasze zapasy jedzenia i wody się skończyły. Wielu moich towarzyszy zmarło na straszną chorobę zwaną szkorbutem. Następnie, w kwietniu 1521 roku, nasz dowódca, Ferdynand Magellan, zginął w bitwie na Filipinach.

Po śmierci Magellana nasza misja pogrążyła się w chaosie. Straciliśmy tak wielu ludzi i statków. Pozostali członkowie załogi przeprowadzili głosowanie, w którym zostałem wybrany na jednego z nowych dowódców. Udało nam się dotrzeć do Wysp Korzennych i załadować nasze dwa ostatnie statki, Trinidad i Victoria, cennymi goździkami. Postanowiliśmy się rozdzielić. Trinidad miał spróbować wrócić na wschód przez Pacyfik, podczas gdy ja, jako kapitan Victorii, miałem kontynuować podróż na zachód, opływając cały świat, aby wrócić do Hiszpanii.

Podróż powrotna na pokładzie Victorii była desperackim wyścigiem z czasem. Musieliśmy przepłynąć rozległy Ocean Indyjski i opłynąć południowy kraniec Afryki, trasą kontrolowaną przez Portugalczyków, którzy byli naszymi rywalami. Nie mogliśmy zatrzymywać się w ich portach po zaopatrzenie, więc znowu cierpieliśmy z powodu głodu i pragnienia. Utrzymanie naszego zniszczonego statku na wodzie wymagało niesamowitej odwagi i umiejętności. W końcu, 6 września 1522 roku, prawie trzy lata po naszym wyjściu w morze, nasz mały statek z zaledwie 18 członkami pierwotnej załogi wpłynął z powrotem do hiszpańskiego portu. Dokonaliśmy tego. Byliśmy pierwszymi ludźmi, którzy opłynęli cały świat.

Po powrocie cesarz Hiszpanii, Karol V, uhonorował mnie herbem. Przedstawiał on globus i słowa „Primus circumdedisti me”, co oznacza „Pierwszy mnie okrążyłeś”. Kilka lat później, w 1525 roku, wyruszyłem w kolejną wyprawę na Wyspy Korzenne, ale tym razem nie miałem tyle szczęścia. Zachorowałem i zmarłem na morzu na Oceanie Spokojnym w 1526 roku. Przeżyłem około 39 lat. Chociaż moje życie zakończyło się na oceanie, który kochałem, moja podróż z załogą Victorii jest pamiętana za udowodnienie, że Ziemia jest okrągła, i za to, że na zawsze zmieniła mapy oraz ludzką wiedzę.