Julia Morgan

Cześć! Nazywam się Julia Morgan i byłam architektem. To znaczy, że projektowałam budynki — mnóstwo budynków! Urodziłam się 20 stycznia 1872 roku w San Francisco w Kalifornii. Już jako mała dziewczynka fascynowało mnie, jak rzeczy są ze sobą połączone. Podczas gdy inne dzieci bawiły się lalkami, ja byłam bardziej zainteresowana budowaniem konstrukcji. Moja rodzina zachęcała mnie do zaspokajania ciekawości. Kiedy nadszedł czas na studia, postanowiłam studiować inżynierię lądową na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. W latach dziewięćdziesiątych XIX wieku było to bardzo nietypowe dla kobiety, ale nie pozwoliłam, by mnie to powstrzymało. W 1894 roku ukończyłam studia, jako jedna z pierwszych kobiet, które uzyskały dyplom inżyniera na tej uczelni. Wiedziałam wtedy, że moja podróż z budowaniem dopiero się zaczyna.

Po studiach wiedziałam, że chcę studiować architekturę w najlepszej szkole na świecie: École des Beaux-Arts w Paryżu, we Francji. Był tylko jeden duży problem — nigdy wcześniej nie przyjęli kobiety na swój program architektoniczny. Mimo to pojechałam do Paryża, zdeterminowana, by udowodnić, że tam należę. Przystąpiłam do egzaminu wstępnego i powiedziano mi, że uzyskałam wystarczająco wysoki wynik, ale nadal nie chcieli mnie przyjąć. Nie poddałam się. Uczyłam się, pracowałam z francuskim architektem i próbowałam ponownie. I jeszcze raz! Wreszcie, za trzecim podejściem w 1898 roku, przyjęli mnie. Przez następne kilka lat pracowałam niezwykle ciężko, udowadniając, że jestem tak samo utalentowana i oddana sprawie jak każdy z mężczyzn. Zostałam pierwszą kobietą, która ukończyła studia z pełnym certyfikatem w dziedzinie architektury na tej uczelni. To było zwycięstwo nie tylko dla mnie, ale dla wszystkich kobiet, które marzyły o budowaniu.

Wróciłam do Kalifornii pełna pomysłów i w 1904 roku otworzyłam własne biuro architektoniczne. W tym samym roku zostałam również pierwszą kobietą, która otrzymała licencję architekta w tym stanie. Moja kariera dopiero się zaczynała, gdy wydarzyła się katastrofa. 18 kwietnia 1906 roku potężne trzęsienie ziemi i pożar zniszczyły znaczną część mojego ukochanego San Francisco. To była straszna tragedia, ale stworzyła również ogromne zapotrzebowanie na wykwalifikowanych architektów do odbudowy miasta. Wiele z moich wczesnych budynków, które zaprojektowałam przy użyciu mocnego, zbrojonego betonu, przetrwało wstrząsy znacznie lepiej niż starsze budynki z cegły. Moja reputacja jako budowniczego solidnych, bezpiecznych konstrukcji rosła i wkrótce zostałam zatrudniona do wielu ważnych projektów, w tym do pomocy w odbudowie słynnego hotelu Fairmont. Pomagałam tworzyć nowe, silniejsze San Francisco z popiołów.

Spośród setek budynków, które zaprojektowałam, jeden jest bardziej znany niż jakikolwiek inny. W 1919 roku skontaktował się ze mną zamożny wydawca gazet, William Randolph Hearst. Posiadał ogromne ranczo w odległej części Kalifornii zwanej San Simeon i powiedział mi: „Panno Morgan, jesteśmy zmęczeni biwakowaniem... Chciałbym zbudować coś małego”. To „coś małego” przekształciło się w jeden z najbardziej niesamowitych domów na świecie: Zamek Hearsta. Przez prawie 28 lat pracowałam z panem Hearstem, aby zaprojektować wspaniałą posiadłość na szczycie tego, co nazywał „Zaczarowanym Wzgórzem”. To było jak budowanie małego miasta, z wielkimi domami, lśniącymi basenami i pięknymi ogrodami. Miał ogromną kolekcję sztuki z całego świata, a moim zadaniem było zaprojektowanie zamku, który mógłby to wszystko wyeksponować. To było ogromne, skomplikowane i wspaniałe wyzwanie, które stało się projektem mojego życia.

W trakcie mojej kariery zaprojektowałam ponad 700 budynków, od przytulnych domów i szkół po wielkie kościoły i rezydencje. Zawsze wolałam, aby moja praca mówiła sama za siebie, zamiast szukać sławy. Zamknęłam swoje biuro w 1951 roku i prowadziłam spokojne życie, aż dożyłam 85 lat. Przez długi czas moje nazwisko nie było tak znane jak moje słynne budynki. Ale ludzie zaczęli na nowo odkrywać moją historię i ścieżkę, którą utorowałam dla kobiet w architekturze i inżynierii. W 2014 roku, długo po moich czasach, zostałam uhonorowana Złotym Medalem Amerykańskiego Instytutu Architektów. Byłam pierwszą kobietą, która kiedykolwiek otrzymała to wyróżnienie, najwyższe w amerykańskiej architekturze. Mam nadzieję, że moja historia zainspiruje was do budowania własnych marzeń, bez względu na to, jak wielkie się wydają i jakie przeszkody stoją na waszej drodze.