Karl von Drais

Cześć. Nazywam się Karl von Drais. Urodziłem się 29 kwietnia 1785 roku w mieście Karlsruhe w Niemczech. Już jako mały chłopiec miałem głowę pełną pomysłów. Mój ojciec był szanowanym sędzią, ale mnie o wiele bardziej interesowały nauka, matematyka i to, jak działają różne rzeczy. Poszedłem na Uniwersytet w Heidelbergu, aby studiować te przedmioty. Po studiach zostałem leśniczym, co oznaczało, że spędzałem dużo czasu na łonie natury. Ale moją prawdziwą pasją było wynajdowanie maszyn, które mogłyby pomagać ludziom.

W 1816 roku wydarzyło się coś dziwnego. Ogromny wulkan o nazwie Mount Tambora wybuchł po drugiej stronie świata, wypełniając niebo taką ilością popiołu, że zablokował on słońce. Spowodowało to w Europie tak zwany „Rok bez lata”. Było zimno, plony nie rosły i brakowało jedzenia. Z powodu braku owsa do ich karmienia, wiele koni, które były głównym środkiem transportu, głodowało. Zobaczyłem, jak trudno jest wszystkim się poruszać i pomyślałem: „Musi istnieć sposób, aby ludzie mogli podróżować bez potrzeby używania konia!”.

Zabrałem się do pracy w moim warsztacie i w 1817 roku stworzyłem mój wynalazek: „Laufmaschine”, co po niemiecku oznacza „maszyna do biegania”. Miała dwa drewniane koła w rzędzie, połączone drewnianą ramą z siodełkiem na górze. Aby sterować, dodałem kierownicę. Nie było tam jednak pedałów. Aby ją poruszyć, trzeba było odpychać się stopami od ziemi, prawie jakby się biegło, siedząc. 12 czerwca 1817 roku odbyłem nią pierwszą dużą przejażdżkę. Przejechałem około dziewięciu mil w mniej niż godzinę, co było szybciej niż dyliżans pocztowy. Ludzie byli zdumieni. W 1818 roku otrzymałem na nią specjalny patent, a wkrótce ludzie we Francji i Anglii zaczęli nazywać ją „Draisine” lub „hobby-horse”.

Maszyna do biegania nie była moim jedynym pomysłem. Wynalazłem także wczesny typ maszyny do pisania oraz maszynkę do mielenia mięsa. Ale bycie wynalazcą nie zawsze było łatwe. Niektórzy ludzie śmiali się z mojej maszyny do biegania, uważając, że wygląda głupio. Kiedy stałem się starszy, napotkałem trudne czasy z powodu moich poglądów politycznych i życie stało się walką. Mimo to nigdy nie przestałem wierzyć w moc nowych pomysłów, które mogą zmienić świat.

Żyłem 66 lat. Chociaż moja maszyna do biegania nie miała pedałów, była bardzo ważnym pierwszym krokiem. Pokazałem światu, że można utrzymać równowagę na dwóch kołach. Inni wynalazcy później wzięli mój pomysł i dodali pedały, łańcuchy i gumowe opony, ostatecznie tworząc nowoczesny rower, który dziś widzicie wszędzie. Więc następnym razem, gdy wskoczycie na rower i poczujecie wiatr we włosach, możecie wspomnieć mnie i moją śmiesznie wyglądającą „Laufmaschine”, od której wszystko się zaczęło.