Kasturbai Gandhi

Nazywam się Kasturbai, ale przez całe życie większość ludzi znała mnie jako „Ba”, co jest czułym słowem oznaczającym matkę. Urodziłam się 11 kwietnia 1869 roku w nadmorskim mieście Porbandar w Indiach. Życie było wtedy zupełnie inne. Kiedy byłam jeszcze małą dziewczynką, moja rodzina zaaranżowała moje małżeństwo. W maju 1883 roku, w wieku 14 lat, poślubiłam Mohandasa Gandhiego, który miał 13 lat. Był to wówczas powszechny zwyczaj w naszej kulturze i zapoczątkował on długą wspólną podróż, która zmieniła nie tylko nasze życie, ale także bieg historii naszego kraju.

W 1897 roku wyjechałam do Afryki Południowej, aby dołączyć do mojego męża, który pracował tam jako prawnik. Nie byłam przygotowana na to, co zobaczyłam. Prawa były głęboko niesprawiedliwe, a ludzie pochodzenia indyjskiego traktowani byli z wielkim brakiem szacunku. To doświadczenie rozpaliło we mnie iskrę i zrozumiałam, że nie mogę stać z boku i nic nie robić. To właśnie w Afryce Południowej stałam się prawdziwą aktywistką. Mój pierwszy wielki protest miał miejsce w 1913 roku. Wprowadzono nowe prawo, które unieważniało wszystkie małżeństwa niechrześcijańskie, takie jak moje. Dołączyłam do innych kobiet, pokojowo protestując przeciwko tej niesprawiedliwej zasadzie. Za to zostałam aresztowana 23 września 1913 roku. Sąd skazał mnie na trzy miesiące ciężkich robót w więzieniu. Praca była wyczerpująca, a warunki surowe, ale to trudne doświadczenie nie złamało mojego ducha. Wręcz przeciwnie, wzmocniło moją determinację do walki o sprawiedliwość i godność dla wszystkich ludzi.

Gdy wróciliśmy do Indii w styczniu 1915 roku, nasz kraj pogrążony był w walce o „Swaradż”, czyli samorządność i niepodległość od brytyjskiej kontroli. Natychmiast poświęciłam się tej sprawie. Moja rola nie polegała jedynie na wspieraniu Mohandasa z drugiego planu; stałam się liderką na własnych prawach. Kiedy mój mąż był aresztowany i osadzany w więzieniu, co zdarzało się wielokrotnie, ja stawałam na czele protestów i marszów. Przemawiałam do tłumów, zachęcając ich do zachowania siły i niestosowania przemocy. Poza protestami, wielki sens odnalazłam w pracy w aśramach, które były ośrodkami życia wspólnotowego. Uczyłam tam kobiety i dzieci o znaczeniu higieny, samodyscypliny i umiejętności czytania i pisania. Chciałam dać im siłę poprzez wiedzę i umiejętności. Byłam aktywną uczestniczką wielu kluczowych momentów naszej walki o wolność, w tym słynnego Marszu Solnego w 1930 roku, podczas którego pokojowo sprzeciwiliśmy się brytyjskiemu prawu niesprawiedliwie opodatkowującemu sól.

W 1942 roku nasz ruch osiągnął punkt krytyczny. Rozpoczął się Ruch „Opuśćcie Indie”, ogólnokrajowe wezwanie do Brytyjczyków, aby w końcu opuścili nasz kraj. Po tym, jak Mohandas został ponownie aresztowany, poczułam, że moim obowiązkiem jest kontynuowanie jego przesłania. Stanęłam przed wielkim zgromadzeniem w Mumbaju i wygłosiłam przemówienie, wzywając ludzi do kontynuowania naszej pokojowej walki. Za ten akt sprzeciwu zostałam aresztowana 9 sierpnia 1942 roku. Tym razem uwięziono mnie wraz z mężem w Pałacu Agi Khana w mieście Pune. Moje zdrowie od jakiegoś czasu było słabe, a stres i złe warunki tego ostatniego uwięzienia sprawiły, że znacznie się pogorszyło.

Moja długa podróż ku wolności dobiegła spokojnego końca, gdy wciąż byłam więźniem. 22 lutego 1944 roku moje życie dobiegło końca. Przeżyłam 74 lata. Mam nadzieję, że zostanę zapamiętana nie tylko jako żona wielkiego przywódcy, ale jako bojowniczka o wolność, która stała na własnych nogach. Moja historia pokazuje, że odwagę i determinację można odnaleźć w cichej sile i że jedna osoba może pomóc poprowadzić naród ku wolności. Moja praca, wraz z niezliczonymi innymi, pomogła utorować drogę dla przyszłości Indii.