Louis Leakey

Cześć! Nazywam się Louis Leakey i chcę opowiedzieć wam historię moich poszukiwań pierwszych ludzi. Urodziłem się 7 sierpnia 1903 roku w miejscu zwanym Kabete, w dzisiejszej Kenii, pięknym kraju w Afryce. Moi rodzice byli misjonarzami z Anglii, ale dzieciństwo spędziłem, bawiąc się z dziećmi z ludu Kikuju. Nauczyłem się ich języka, piosenek i zwyczajów. Ponad wszystko kochałem odkrywać otaczającą mnie ziemię. Znajdowałem ostre, starożytne kamienie, które dawno, dawno temu zostały ukształtowane przez ludzi. Już jako chłopiec wiedziałem, że Afryka skrywa niesamowite sekrety przeszłości.

Gdy dorosłem, w 1922 roku wyjechałem na uniwersytet do Anglii, aby studiować archeologię i antropologię — naukę o starożytnych ludziach i kulturach. W tamtych czasach większość naukowców uważała, że pierwsi ludzie pochodzili z Azji lub Europy. Ale ja miałem inny pomysł. Na podstawie moich chłopięcych odkryć byłem pewien, że historia ludzkości zaczęła się w Afryce! Był to odważny pomysł i wiele osób mi nie wierzyło. Postanowiłem, że poświęcę życie na szukanie dowodów. Poznałem inną niesamowitą poszukiwaczkę skamieniałości, Mary Nicol, i w 1936 roku wzięliśmy ślub. Razem wróciliśmy do Afryki i rozpoczęliśmy poszukiwania w miejscu zwanym Wąwozem Olduvai w Tanzanii.

Przez lata Mary i ja prowadziliśmy poszukiwania pod gorącym afrykańskim słońcem. Znaleźliśmy tysiące starożytnych skamieniałości zwierząt i kamiennych narzędzi, ale skamieniałości ludzkie, których szukaliśmy, były trudne do znalezienia. Aż pewnego niesamowitego dnia w 1959 roku Mary znalazła fragment czaszki! Należała do bardzo wczesnego krewnego człowieka. Nazwaliśmy ją „Drogi Chłopiec”. To odkrycie sprawiło, że cały świat zwrócił uwagę na naszą pracę. Rok później, w 1960 roku, nasz syn Jonathan znalazł coś jeszcze bardziej niezwykłego: skamieniałości innego rodzaju wczesnego człowieka. Po latach badań, w 1964 roku, mój zespół i ja nadaliśmy mu nazwę: Homo habilis, co oznacza „Człowiek zręczny”. Nazwaliśmy go tak, ponieważ znaleźliśmy jego kości w pobliżu najstarszych odkrytych narzędzi kamiennych. Odnaleźliśmy starożytnego wytwórcę narzędzi!

Znalezienie skamieniałości to była tylko część historii. Chciałem także zrozumieć, jak mogli zachowywać się nasi przodkowie. Pomyślałem, że najlepszym sposobem na to będzie badanie naszych najbliższych żyjących krewnych: wielkich małp. Pomogłem więc trzem genialnym młodym kobietom rozpocząć ich własne niesamowite przygody. Wysłałem Jane Goodall do badania szympansów, Dian Fossey do badania goryli górskich, a Birutė Galdikas do badania orangutanów. Stały się znane jako „Trymatki” lub „Aniołki Leakeya”, a ich praca nauczyła nas tak wiele o świecie zwierząt i o nas samych.

Przeżyłem 69 lat, a moje życie było pełne przygód i odkryć. Skamieniałości, które znaleźliśmy z moją rodziną, pomogły udowodnić mój wielki pomysł: że Afryka jest kolebką ludzkości, miejscem, gdzie zaczęła się nasza wspólna historia. Moja praca nie skończyła się wraz z moim życiem. Moja żona Mary i nasze dzieci kontynuowali poszukiwania naszych przodków. Dziś naukowcy wciąż badają, kopią i dowiadują się więcej o naszej niesamowitej ludzkiej podróży, a wszystko to zaczęło się od tych pierwszych wskazówek, które odkryliśmy w starożytnej ziemi Afryki.