Lucretia Mott

Pozwólcie, że się przedstawię. Nazywam się Lukrecja Mott, a moja historia zaczyna się na małej wyspie. Urodziłam się 3 stycznia 1793 roku na wyspie Nantucket w Massachusetts. Wychowałam się w rodzinie kwakrów, a nasza wiara opierała się na głębokim przekonaniu, że w każdej osobie, bez względu na rasę czy płeć, znajduje się „Wewnętrzne Światło”. Ta idea nauczyła mnie, że wszyscy ludzie są sobie równi, i stała się fundamentem całej mojej pracy życiowej. Moi rodzice, Thomas Coffin Jr. i Anna Folger, wychowywali mnie w społeczności, w której kobiety były niezwykle silne i zdolne. Kobiety z Nantucket zarządzały firmami i prowadziły gospodarstwa domowe, podczas gdy mężczyźni wypływali na długie rejsy wielorybnicze. Widząc ich siłę i niezależność od najmłodszych lat, zrozumiałam, jak wiele kobiety potrafią osiągnąć.

W 1806 roku, gdy byłam nastolatką, rozpoczęłam naukę w kwakierskiej szkole z internatem o nazwie Nine Partners School. Kochałam się uczyć i byłam tak dobrą uczennicą, że z czasem sama zostałam tam nauczycielką. To właśnie w tej szkole spotkała mnie pierwsza bolesna lekcja niesprawiedliwości. Odkryłam, że nauczyciele płci męskiej otrzymywali dwukrotnie wyższe wynagrodzenie niż nauczycielki za wykonywanie dokładnie tej samej pracy. To było głęboko niesprawiedliwe i otworzyło mi oczy na nierówności, z jakimi borykały się kobiety w naszym społeczeństwie. Nie mogłam zrozumieć, dlaczego moja praca była uważana za mniej wartościową tylko z powodu mojej płci. W szkole Nine Partners poznałam również innego nauczyciela, Jamesa Motta. On podzielał moje przekonania o równości i sprawiedliwości. Nasze wspólne wartości zbliżyły nas do siebie i 10 kwietnia 1811 roku pobraliśmy się, rozpoczynając wspólną podróż w walce o lepszy świat.

Po ślubie przeprowadziliśmy się z Jamesem do Filadelfii, gdzie moje zaangażowanie w sprawy sprawiedliwości społecznej jeszcze bardziej wzrosło. W 1821 roku zostałam oficjalnie uznana za kaznodziejkę kwakierską, co dało mi platformę do publicznego przemawiania w czasach, gdy głosy kobiet rzadko były słyszane. Wykorzystałam tę możliwość, aby głośno mówić przeciwko okrucieństwu niewolnictwa, które uważałam za wielki grzech naszego narodu. W tamtych czasach organizacje walczące z niewolnictwem były często prowadzone wyłącznie przez mężczyzn i nie dopuszczały kobiet do swoich szeregów. Nie zniechęciło mnie to. W 1833 roku, wraz z innymi kobietami o podobnych poglądach, założyłam Filadelfijskie Stowarzyszenie Kobiet Przeciwko Niewolnictwu. Nasza praca była trudna i niebezpieczna. Pisałyśmy broszury, organizowałyśmy bojkoty towarów wytwarzanych przez zniewolonych ludzi i odważnie stawiałyśmy czoła gniewnym tłumom, które sprzeciwiały się naszej sprawie i groziły nam przemocą za publiczne zabieranie głosu.

Przełomowym momentem w moim życiu była podróż na Światową Konwencję Przeciwko Niewolnictwu w Londynie w 1840 roku. Przepłynęłam ocean jako oficjalna delegatka, gotowa do dyskusji i działania. Jednak po przybyciu na miejsce spotkało mnie ogromne rozczarowanie. Mężczyźni, którzy organizowali konwencję, odmówili mi oraz innym delegatkom prawa do udziału. Zostaliśmy zmuszone do siedzenia w oddzielnej sekcji, ukryte za zasłoną, i nie pozwolono nam zabrać głosu. Byłam sfrustrowana i oburzona tą jawną niesprawiedliwością. To właśnie tam, w tej atmosferze wykluczenia, poznałam błyskotliwą młodą kobietę o imieniu Elizabeth Cady Stanton, która podzielała moje oburzenie. Siedząc razem za tą zasłoną, obiecałyśmy sobie, że po powrocie do domu zorganizujemy własną konwencję, aby walczyć o prawa kobiet i upewnić się, że nasze głosy nigdy więcej nie zostaną uciszone.

Osiem lat później, 19 i 20 lipca 1848 roku, dotrzymałyśmy naszej obietnicy. Wraz z Elizabeth Cady Stanton i kilkoma innymi kobietami zorganizowałam pierwszą w historii konwencję na rzecz praw kobiet w Seneca Falls w Nowym Jorku. Było to historyczne wydarzenie, które zapoczątkowało zorganizowany ruch na rzecz praw kobiet w Ameryce. Podczas konwencji opracowałyśmy potężny dokument, który nazwałyśmy Deklaracją Sentymentów. Wzorowałyśmy go na Deklaracji Niepodległości, ale wprowadziłyśmy jedną kluczową zmianę. Z dumą oświadczyłyśmy, że „wszyscy mężczyźni i wszystkie kobiety są stworzeni równymi”. W dokumencie tym wymieniłyśmy prawa, których się domagałyśmy, w tym prawo do edukacji, posiadania własności, a także radykalny na tamte czasy pomysł – prawo do głosowania. To był odważny krok, który wyznaczył kierunek walki o równość na wiele pokoleń.

Poświęciłam całe swoje życie walce o sprawiedliwość. Aż do końca moich dni nie przestawałam publicznie przemawiać na rzecz zniesienia niewolnictwa, praw kobiet i pokoju na świecie. W 1864 roku pomogłam również założyć Swarthmore College, uczelnię, w której kobiety i mężczyźni mogli uczyć się razem na równych prawach. Przeżyłam 87 lat. Chociaż nie doczekałam realizacji wszystkich moich marzeń, jestem pamiętana jako jedna z matek ruchu na rzecz praw kobiet w Ameryce. Mam nadzieję, że moja historia zainspiruje innych do korzystania z własnego „Wewnętrznego Światła”, aby zabierać głos w słusznej sprawie i pracować na rzecz świata, w którym każda osoba jest traktowana z godnością i równością.