Margarita Salas

Cześć! Nazywam się Margarita Salas i jestem naukowczynią z Hiszpanii. Urodziłam się 30 listopada 1938 roku w małym miasteczku o nazwie Canero. Odkąd pamiętam, zawsze byłam ciekawa, jak działa świat. Nawet jako mała dziewczynka zadawałam mnóstwo pytań. Chciałam wiedzieć, dlaczego niebo jest niebieskie, dlaczego rośliny rosną i co sprawia, że wszystko wokół nas żyje. Ta ciekawość była jak małe ziarenko, które zasiało we mnie miłość do nauki. Zapraszam was do poznania mojej historii i odkryć, które zmieniły świat.

Moja prawdziwa przygoda z nauką rozpoczęła się, gdy w latach pięćdziesiątych poszłam na uniwersytet, aby studiować chemię. W tamtych czasach niewiele kobiet wybierało taką ścieżkę, ale ja wiedziałam, że to jest to, co chcę robić. Pewnego dnia w 1956 roku wydarzyło się coś niezwykłego. Spotkałam słynnego naukowca, Severo Ochoa, który zdobył nawet Nagrodę Nobla! Słuchanie go, jak opowiadał o swoich badaniach, było niesamowicie inspirujące. Jego pasja do nauki była zaraźliwa. To właśnie wtedy postanowiłam, że poświęcę swoje życie biochemii, czyli nauce o maleńkich cząsteczkach, z których zbudowane jest całe życie. Chciałam zrozumieć najmniejsze sekrety natury.

W 1964 roku podjęłam wielką decyzję. Razem z moim mężem, Eladio Viñuelą, który również był naukowcem, przeprowadziliśmy się z Hiszpanii aż do Nowego Jorku w Ameryce. Pojechaliśmy tam, aby pracować w laboratorium samego Severo Ochoa. To było jak spełnienie marzeń! Praca w światowej klasy laboratorium była ekscytująca, ale stanowiła też wyzwanie. Było tam bardzo mało kobiet naukowców, a niektórzy uważali, że to nie jest miejsce dla nas. Jednak te trudności sprawiły, że byłam jeszcze bardziej zdeterminowana. Chciałam udowodnić wszystkim, że kobiety mogą być genialnymi badaczkami i dokonywać wielkich odkryć.

Po powrocie do Hiszpanii w 1967 roku rozpoczęłam najważniejszą pracę w moim życiu. Postanowiłam zbadać bardzo, bardzo małego wirusa o nazwie phi29. Fascynowało mnie, jak ten maleńki wirus potrafi tworzyć kopie swojego DNA. DNA to taka książka z przepisami dla wszystkich żywych istot, która zawiera instrukcje, jak rosnąć i funkcjonować. Po wielu latach ciężkiej pracy, mój zespół i ja dokonaliśmy przełomowego odkrycia. Znaleźliśmy wewnątrz wirusa specjalne narzędzie, które nazwaliśmy polimerazą DNA faga phi29. To narzędzie działało jak superszybka kserokopiarka do DNA. Potrafiło stworzyć miliony kopii z jednego maleńkiego fragmentu! W 1989 roku opatentowaliśmy to odkrycie. Odmieniło ono naukę na zawsze, dając badaczom potężne narzędzie do pracy.

Oprócz bycia badaczką, uwielbiałam być profesorką i mentorką. Prowadzenie własnego laboratorium w Madrycie i uczenie nowych pokoleń naukowców dawało mi ogromną radość. Chciałam dzielić się swoją pasją i wiedzą z młodymi ludźmi. Jednym z najwspanialszych momentów w mojej karierze był rok 2007, kiedy jako pierwsza Hiszpanka zostałam zaproszona do Narodowej Akademii Nauk Stanów Zjednoczonych. To bardzo wyjątkowy klub dla najlepszych naukowców z całego świata. Zawsze powtarzałam moim studentom, a zwłaszcza dziewczętom, że muszą podążać za swoimi marzeniami i nigdy się nie poddawać, nawet jeśli droga wydaje się trudna.

Przeżyłam bardzo pełne i ekscytujące życie pełne odkryć. Zmarłam 7 listopada 2019 roku, mając 80 lat. Jestem pamiętana jako pionierka, która nigdy się nie poddała. „Kserokopiarka” DNA, którą odkryłam, jest nadal używana przez naukowców na całym świecie do badania chorób, rozwiązywania zagadek kryminalnych i odkrywania tajemnic historii. Mam nadzieję, że moja historia pokaże wam, że dzięki ciekawości i ciężkiej pracy możecie odkryć niesamowite sekrety naszego świata.