María Elena Walsh

Witam, nazywam się María Elena Walsh. Moja historia zaczyna się 1 lutego 1930 roku w miejscowości Ramos Mejía, niedaleko Buenos Aires w Argentynie. Urodziłam się w domu, który był wspaniałą mieszanką kultur; mój ojciec był Anglikiem, który pracował na kolei, a moja matka Argentynką o hiszpańskich korzeniach. W naszym domu nigdy nie było cicho. Wypełniał go dźwięk muzyki płynącej z fortepianu i szelest przewracanych kartek. Półki uginały się pod ciężarem książek, a ja spędzałam niezliczone godziny, zatracając się w opowieściach zarówno z literatury angielskiej, jak i hiszpańskiej. To środowisko było jak ogród dla mojej wyobraźni i od najmłodszych lat wiedziałam, że chcę tworzyć za pomocą słów. Moja pasja rosła tak silnie, że w 1947 roku, gdy miałam zaledwie siedemnaście lat, opublikowałam swoją pierwszą książkę z wierszami. Nosiła tytuł „Otoño imperdonable”, co oznacza „Jesień niewybaczalna”. Nie mogłam uwierzyć, gdy znani i szanowani pisarze z mojego kraju chwalili moją twórczość. To był ekscytujący początek życia, które miałam poświęcić słowom i kreatywności.

Z wiekiem zaczęła we mnie narastać silna ciekawość świata poza Argentyną. Czułam potrzebę zobaczenia nowych miejsc, usłyszenia innych języków i doświadczenia odmiennych kultur. Dlatego w 1952 roku podjęłam ważną decyzję i przeprowadziłam się aż do Paryża we Francji. Nie byłam sama; pojechałam z moją drogą przyjaciółką i partnerką muzyczną, Ledą Valladares. Paryż był miastem tętniącym sztuką i ideami, idealnym miejscem dla nas, by rozwijać się jako artystki. Założyłyśmy duet muzyczny, który nazwałyśmy „Leda y María”. Naszą misją było dzielenie się pięknymi, tradycyjnymi pieśniami ludowymi Argentyny z nową publicznością, która nigdy wcześniej ich nie słyszała. Występowałyśmy w małych kawiarniach i teatrach, śpiewając pieśni z gór i równin naszej ojczyzny. Życie tak daleko od domu było głębokim doświadczeniem. Nauczyło mnie wiele o mojej własnej tożsamości i kulturze. Śpiewanie tych pieśni w obcym kraju sprawiło, że jeszcze głębiej zrozumiałam ich znaczenie. Lata spędzone w Paryżu były kluczowym okresem mojego rozwoju, pomagając mi odkryć mój własny, unikalny głos jako wykonawczyni i pisarka.

Powróciłam do Argentyny w 1956 roku z nową perspektywą. Kiedy przyjrzałam się światu dziecięcej rozrywki, zauważyłam, że czegoś w nim brakuje. Większość książek, piosenek i sztuk dla dzieci była bardzo poważna, niemal jak lekcje. Wydawało się, że zapomniano, iż dzieciństwo to czas śmiechu, absurdu i zachwytu. Postanowiłam, że chcę to zmienić. Chciałam stworzyć wszechświat pełen nonsensu, wyobraźni i czystej zabawy. Ten pomysł doprowadził mnie do stworzenia mojej najsłynniejszej postaci w 1962 roku: żółwicy o imieniu Manuelita. „Manuelita la tortuga” nie była zwykłym żółwiem; była ekscentryczną, żądną przygód żółwicą, która podróżowała ze swojego małego miasteczka aż do Paryża, by wyprasować sobie zmarszczki. Jej historia była zabawna i absurdalna, a dzieci ją pokochały. Kontynuowałam budowanie tego świata, tworząc takie dzieła jak „El reino del revés” (Królestwo na opak), piosenkę o świecie, w którym wszystko jest odwrócone. W 1966 roku opublikowałam powieść „Dailan Kifki” o dziewczynce, która adoptuje słonia spadającego z nieba. We wszystkich moich pracach przyświecało mi jedno fundamentalne przekonanie: dzieci są inteligentne, a ich poczucie humoru należy szanować i celebrować, a nie pouczać.

Życie w Argentynie w kolejnych latach stało się bardzo trudne. W 1976 roku władzę w kraju przejęła dyktatura wojskowa. Był to mroczny czas, w którym odebrano ludziom wolność. Rząd kontrolował to, co ludzie mogli mówić, pisać i śpiewać. Nazywa się to cenzurą, a dla artystki takiej jak ja było to duszące. Nie mogłam swobodnie się wyrażać i wiedziałam, że nie mogę udawać, że wszystko jest w porządku. Dlatego w 1978 roku podjęłam bardzo trudną decyzję. Ogłosiłam, że przestaję występować publicznie. Był to mój sposób protestu przeciwko brakowi wolności. Nie mogłam śpiewać moich radosnych piosenek, gdy wokół było tyle smutku i niesprawiedliwości. W tym okresie ciszy na scenie nie przestałam jednak pracować. Skupiłam się na pisaniu artykułów i esejów dla dorosłych. W moich tekstach opowiadałam się za powrotem demokracji i broniłam praw kobiet. To był inny sposób używania mojego głosu. Wreszcie, w 1983 roku, w Argentynie przywrócono demokrację. Radość i ulga były ogromne. Wróciłam na scenę, a ponowne śpiewanie dla moich rodaków w wolnym kraju było jednym z najważniejszych momentów w moim życiu.

Z biegiem lat z pokorą obserwowałam, jak moje piosenki i książki wplotły się w tkankę dzieciństwa milionów ludzi w całym świecie hiszpańskojęzycznym. Moje postacie, takie jak żółwica Manuelita i królestwo na opak, stały się przyjaciółmi kolejnych pokoleń dzieci. Otrzymałam wiele wyróżnień za moją pracę, a w 1985 roku byłam głęboko wzruszona, gdy zostałam mianowana Honorową Obywatelką Miasta Buenos Aires. Żyłam 80 lat, a moje życie było pełne słów, muzyki i celu. Dziś ludzie pamiętają mnie nie tylko za śmiech i wyobraźnię, które podarowałam dzieciom, ale także za odwagę w używaniu mojego głosu, by stawać w obronie sprawiedliwości i wolności. Moje piosenki wciąż są śpiewane w szkołach, a moje opowieści wciąż czytane na dobranoc, co świadczy o tym, że świat fantazji i wolności, który tak ciężko pracowałam, by stworzyć, wciąż żyje.