Maria Tallchief

Cześć, nazywam się Maria Tallchief i chcę opowiedzieć wam moją historię. Urodziłam się jako Elizabeth Marie Tall Chief 24 stycznia 1925 roku w małym miasteczku Fairfax w Oklahomie, w rezerwacie Narodu Osedżów. Mój ojciec był wodzem naszego ludu, a ja byłam bardzo dumna ze swojego dziedzictwa. Od najmłodszych lat uwielbiałam się ruszać. Tańczyłam do każdej muzyki, jaką usłyszałam! Zaczęłam też grać na pianinie. Moja rodzina zauważyła, że ja i moja siostra Marjorie mamy szczególny talent do występowania, więc w 1933 roku, kiedy miałam osiem lat, przenieśliśmy się aż do Los Angeles w Kalifornii, abyśmy mogły otrzymać najlepsze wykształcenie.

W Kalifornii pracowałam z niesamowitymi nauczycielami, takimi jak Bronisława Niżyńska, która nauczyła mnie dyscypliny i siły potrzebnej, by zostać baletnicą. Po ukończeniu liceum w 1942 roku wiedziałam, że muszę pojechać tam, gdzie tętnił świat baletu: do Nowego Jorku. Dołączyłam do słynnej grupy o nazwie Balet Rosyjski w Monte Carlo. Było to ekscytujące, ale i pełne wyzwań. Niektórzy chcieli, żebym zmieniła swoje nazwisko, aby brzmiało bardziej rosyjsko, co było wtedy powszechne wśród tancerzy. Sugerowali nazwiska takie jak „Tallchieva”. Ale ja odmówiłam. Byłam dumna ze swojego osedżskiego nazwiska. Zgodziłam się połączyć je w jedno słowo, „Tallchief”, i to nazwisko nosiłam na największych scenach świata.

W Nowym Jorku poznałam genialnego choreografa o imieniu George Balanchine. Zobaczył w moim tańcu coś wyjątkowego, a mnie inspirowały jego nowe i ekscytujące pomysły. Zaczęliśmy razem pracować, a on tworzył układy taneczne, które zmuszały mnie do bycia silniejszą i szybszą, niż kiedykolwiek myślałam, że mogę być. Pobraliśmy się 16 sierpnia 1946 roku. W 1947 roku pomogliśmy założyć nową grupę, która stała się słynnym New York City Ballet. Zostałam ich pierwszą primabaleriną – główną tancerką! Następnie, w 1949 roku, George stworzył dla mnie balet zatytułowany „Ognisty ptak”. Taniec był wybuchowy i potężny, a jego wykonanie było jednym z najbardziej ekscytujących momentów w moim życiu. Z dnia na dzień stałam się gwiazdą!

Jako primabalerina miałam zaszczyt powoływać do życia wiele nowych postaci. Jedną z nich, którą możecie znać, jest Wróżka Cukrowa. W 1954 roku zatańczyłam tę rolę w pierwszym przedstawieniu „Dziadka do orzechów” George'a Balanchine'a, który stał się ukochaną tradycją świąteczną na całym świecie. Nawet po naszym rozwodzie z George'em w 1951 roku pozostaliśmy wspaniałymi partnerami w sztuce. Moja kariera zaprowadziła mnie na cały świat. Bardzo dumnym momentem dla mnie był rok 1960, kiedy jako pierwsza amerykańska baletnica zatańczyłam w słynnym Teatrze Bolszoj w Moskwie, w Rosji. Później, w 1956 roku, ponownie wyszłam za mąż za wspaniałego człowieka o imieniu Henry „Buzz” Paschen Jr. i mieliśmy córkę, Elise, która stała się moją największą radością.

Zakończyłam karierę taneczną na scenie w 1966 roku, ale moja miłość do baletu nigdy nie wygasła. Chciałam podzielić się tym, czego się nauczyłam, z nowym pokoleniem tancerzy. W 1981 roku założyłam Chicago City Ballet, gdzie pełniłam funkcję dyrektora artystycznego. Był to mój sposób na odwdzięczenie się sztuce, która dała mi tak wiele. W moim życiu otrzymałam wiele wyróżnień, w tym Kennedy Center Honors w 1996 roku i National Medal of Arts w 1999 roku. Żyłam 88 lat, odchodząc 11 kwietnia 2013 roku. Ludzie pamiętają mnie jako pierwszą primabalerinę Ameryki i pierwszą osobę o rdzennie amerykańskim pochodzeniu, która osiągnęła tę rangę. Mam nadzieję, że moja historia zainspiruje was do podążania za swoimi marzeniami z pasją, ciężką pracą i dumą z tego, kim jesteście.