Mary Shelley

Nazywam się Mary Shelley i chcę opowiedzieć wam moją historię – historię o tym, jak młoda dziewczyna stworzyła jednego z najsłynniejszych potworów na świecie. Urodziłam się 30-ego sierpnia 1797 roku w Londynie, w czasach wielkich zmian i nowych idei. Moi rodzice byli niezwykłymi ludźmi. Moja matka, Mary Wollstonecraft, była znaną pisarką i myślicielką, która walczyła o prawa kobiet. Mój ojciec, William Godwin, był sławnym filozofem i pisarzem. Niestety, moja mama zmarła zaledwie jedenaście dni po moich narodzinach. Chociaż nigdy jej nie poznałam, jej duch i idee były zawsze obecne w moim życiu. Mój ojciec zadbał o to, abym otrzymała wyjątkowe wykształcenie, co w tamtych czasach było rzadkością dla dziewcząt. Nie chodziłam do szkoły. Zamiast tego, uczyłam się w domu, otoczona niezliczonymi książkami w ogromnej bibliotece ojca. Czytałam wszystko – od poezji po naukę. Nasz dom był miejscem spotkań najtęższych umysłów tamtych czasów. Słuchałam ich rozmów o polityce, sztuce i nauce, chłonąc każde słowo. Dorastanie w takim środowisku ukształtowało mój umysł i rozpaliło moją wyobraźnię, przygotowując mnie na życie pełne pisania i tworzenia.

Moje życie zmieniło się na zawsze około 1814 roku, kiedy poznałam młodego, pełnego pasji poetę, Percy'ego Bysshe Shelleya. Był on jednym z uczniów mojego ojca i od razu połączyła nas miłość do literatury i wielkich idei. Nasza miłość była burzliwa i wkrótce postanowiliśmy razem uciec, podróżując po Europie. W lecie 1816 roku znaleźliśmy się w Szwajcarii, nad brzegiem Jeziora Genewskiego. Tamto lato było niezwykłe, ale nie z powodu pięknej pogody. Wręcz przeciwnie, nazwano je „Rokiem bez lata”, ponieważ wybuch wulkanu w odległej Indonezji spowodował, że niebo było ciągle zachmurzone, a deszcz padał niemal bez przerwy. Spędzaliśmy czas w willi z naszym przyjacielem, słynnym poetą Lordem Byronem. Aby zabić nudę podczas ponurych, deszczowych wieczorów, Byron rzucił nam wyzwanie. Każdy z nas miał napisać opowieść o duchach. Nie miałam wtedy pojęcia, że to wyzwanie na zawsze odmieni moje życie i da światu historię, która przetrwa stulecia. Początkowo nie mogłam znaleźć pomysłu, ale presja stworzenia czegoś równie dobrego jak moi utalentowani towarzysze nie dawała mi spokoju.

Przez kilka dni zmagałam się z brakiem inspiracji, aż pewnej nocy, po wysłuchaniu rozmowy Percy'ego i Lorda Byrona o eksperymentach naukowych i możliwości przywrócenia życia martwej materii, miałam niezwykle żywy sen na jawie. Zobaczyłam w nim bladego studenta mrocznych sztuk, klęczącego nad stworzoną przez siebie istotą. Zobaczyłam, jak ta istota ożywa, poruszona potężną maszyną. Ten przerażający, a zarazem fascynujący obraz stał się iskrą, która rozpaliła moją wyobraźnię. Natychmiast zaczęłam pisać. Tak, tamtego deszczowego lata w Szwajcarii, w 1816 roku, narodziła się moja najsłynniejsza powieść: „Frankenstein, czyli współczesny Prometeusz”. Moja książka została opublikowana anonimowo 1-ego stycznia 1818 roku. Początkowo wielu myślało, że napisał ją Percy. Powieść odniosła ogromny sukces, ale poruszała też trudne pytania o granice nauki, odpowiedzialność za swoje dzieła i o to, co to znaczy być człowiekiem. Dopiero przy drugim wydaniu w 1823 roku moje imię i nazwisko pojawiło się na okładce, a świat dowiedział się, że autorką tej mrocznej i głębokiej opowieści jest kobieta.

Życie po napisaniu „Frankensteina” było pełne zarówno wielkiej miłości, jak i ogromnego smutku. 30-ego grudnia 1816 roku poślubiłam Percy'ego Shelleya i oficjalnie stałam się Mary Shelley. Chociaż nasza miłość była głęboka, nasze szczęście było naznaczone tragedią. Straciliśmy kilkoro naszych małych dzieci, co było dla mnie niewyobrażalnym bólem, który na zawsze pozostawił ślad w moim sercu i twórczości. W 1822 roku spotkała mnie kolejna tragedia. Mój ukochany mąż Percy utonął podczas rejsu żaglówką we Włoszech. Zostałam sama z naszym jedynym ocalałym synem, Percym Florence'em. Byłam zdruzgotana, ale wiedziałam, że muszę być silna dla niego. Postanowiłam, że utrzymam nas, zostając zawodową pisarką. To nie było łatwe zadanie dla kobiety w tamtych czasach. Poświęciłam wiele lat na redagowanie i publikowanie poezji mojego zmarłego męża, aby zapewnić mu miejsce w historii literatury, na które zasługiwał. Jednocześnie kontynuowałam pisanie własnych powieści, opowiadań i artykułów, udowadniając, że potrafię samodzielnie odnieść sukces w świecie zdominowanym przez mężczyzn.

Przeżyłam 53 lata, a moje życie dobiegło końca 1-ego lutego 1851 roku. Patrząc wstecz, widzę życie pełne pasji, straty i przede wszystkim – słów. Choć napisałam wiele dzieł, to właśnie historia o młodym naukowcu i jego potworze uczyniła mnie nieśmiertelną. Dziś jestem pamiętana jako twórczyni jednego z najsłynniejszych potworów na świecie i autorka opowieści, która pomogła stworzyć cały gatunek literacki – science fiction. Moja opowieść o Frankensteinie wciąż zmusza ludzi do myślenia i zadawania ważnych pytań, i mam nadzieję, że będzie inspirować wyobraźnię czytelników przez wiele kolejnych lat.