Oswaldo Cruz

Nazywam się Oswaldo Cruz i chciałbym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się 5 sierpnia 1872 roku w małym miasteczku São Luiz do Paraitinga w Brazylii. Mój ojciec był lekarzem i od najmłodszych lat fascynowała mnie jego praca oraz świat nauki. Kiedy byłem dzieckiem, przeprowadziliśmy się do Rio de Janeiro i tam postanowiłem pójść w ślady ojca. W wieku zaledwie 15 lat rozpocząłem naukę na Wydziale Medycznym w Rio de Janeiro. Moją pasją stała się mikrobiologia, czyli nauka o maleńkich, niewidocznych gołym okiem organizmach, takich jak zarazki. Studia ukończyłem w 1892 roku, a moja praca dyplomowa dotyczyła wody jako nośnika drobnoustrojów. To był początek mojej życiowej misji.

Wiedziałem, że aby zostać najlepszym naukowcem, jakim mogłem być, musiałem uczyć się od światowych ekspertów. W 1896 roku wyruszyłem w daleką podróż do Paryża we Francji, aby studiować w słynnym Instytucie Pasteura. Było to miejsce założone przez wielkiego Ludwika Pasteura, naukowca, który udowodnił, że choroby są powodowane przez zarazki. Tam nauczyłem się wszystkiego o bakteriologii oraz o tym, jak tworzyć surowice i szczepionki do walki z chorobami. To było niesamowite doświadczenie, które przygotowało mnie na ogromne wyzwania, jakie czekały na mnie w mojej ojczyźnie, Brazylii.

Wróciłem do Brazylii w 1899 roku i zastałem przerażającą sytuację w Rio de Janeiro. Miasto było atakowane przez niewidzialnych wrogów: choroby takie jak dżuma dymienicza, żółta febra i ospa prawdziwa rozprzestrzeniały się wszędzie. W 1903 roku prezydent Brazylii poprosił mnie, abym objął stanowisko Dyrektora Generalnego Zdrowia Publicznego i poprowadził walkę z epidemiami. Zastosowałem naukowe podejście: wiedziałem, że dżuma była przenoszona przez szczury i pchły, a żółta febra przez komary. Zorganizowałem specjalne zespoły, tak zwane „brygady sanitarne”, które miały za zadanie sprzątać miasto, pozbywać się szczurów i niszczyć miejsca lęgowe komarów. Była to ogromna i trudna praca, której wielu ludzi początkowo nie rozumiało.

Najtrudniejsza część mojej misji dopiero miała nadejść. Aby powstrzymać ospę prawdziwą, musieliśmy zaszczepić wszystkich mieszkańców. W 1904 roku rząd uchwalił ustawę wprowadzającą obowiązkowe szczepienia. Ludzie byli przerażeni i źli; nie ufali tej nowej metodzie i czuli, że odbiera im się wolność. Na ulicach wybuchły zamieszki, które przeszły do historii jako „Rewolta Szczepionkowa”. To był bardzo smutny i trudny czas dla mnie i dla całego miasta. Ustawę ostatecznie odwołano, ale wiedziałem, że nie mogę się poddać. Musiałem kontynuować edukowanie ludzi i udowadniać, że nauka może uratować im życie.

Moją historię chciałbym zakończyć z nadzieją. Pomimo trudności, moje plany zadziałały. Do 1907 roku żółta febra została wyeliminowana z Rio de Janeiro, co było zwycięstwem świętowanym na całym świecie. Ludzie w końcu zrozumieli, że zdrowie publiczne jest kluczem do lepszej przyszłości. Instytut, w którym pracowałem, został w 1909 roku nazwany na moją cześć Instytutem Oswaldo Cruza. Żyłem 44 lata i zmarłem w 1917 roku z powodu niewydolności nerek. Moim prawdziwym dziedzictwem są miliony uratowanych istnień ludzkich oraz światowej sławy ośrodek badawczy, który do dziś kontynuuje moją misję walki z chorobami za pomocą nauki.