Rafael

Nazywam się Raffaello Sanzio da Urbino, ale możecie nazywać mnie Rafaelem. Urodziłem się 6 kwietnia 1483 roku w pięknym włoskim mieście Urbino. Mój ojciec, Giovanni Santi, był nadwornym malarzem księcia, więc całe moje dzieciństwo spędziłem w jego pracowni. Otoczony zapachem farb i terpentyny, uczyłem się rysować i mieszać kolory, obserwując, jak pod pędzlem taty ożywają postacie. Moje szczęśliwe dzieciństwo zostało jednak przerwane. Gdy miałem zaledwie osiem lat, w 1491 roku zmarła moja ukochana matka, a trzy lata później, w 1494 roku, odszedł również mój ojciec. W wieku jedenastu lat zostałem sierotą. W tym trudnym czasie sztuka stała się moim schronieniem i celem życia.

Około 1500 roku, jako młody artysta, przeniosłem się do Perugii, aby zostać uczniem w pracowni słynnego malarza Pietro Perugino. Był on prawdziwym mistrzem, a ja chłonąłem jego wiedzę jak gąbka. Uczyłem się jego techniki, sposobu malowania łagodnych, spokojnych postaci i tworzenia harmonijnych kompozycji. Tak dobrze opanowałem jego styl, że po pewnym czasie nasze obrazy były niemal nie do odróżnienia. To był dla mnie dowód, że jestem na dobrej drodze. W 1504 roku otrzymałem jedno z moich pierwszych ważnych zleceń: namalowanie obrazu „Zaślubiny Marii”. Praca nad tym dziełem utwierdziła mnie w przekonaniu, że jestem gotów, by stać się samodzielnym mistrzem.

Jeszcze w tym samym roku, w 1504, postanowiłem przenieść się do Florencji. W tamtych czasach Florencja była sercem świata sztuki, miejscem, gdzie tworzyli najwięksi artyści. Byłem podekscytowany na myśl o zobaczeniu na własne oczy dzieł dwóch geniuszy: Leonarda da Vinci i Michała Anioła. Ich prace wywarły na mnie ogromne wrażenie. Z podziwem studiowałem delikatny, pełen subtelnego światła styl malowania Leonarda oraz potężne, muskularne postacie, które z taką siłą tworzył Michał Anioł. Obaj byli dla mnie wielką inspiracją i motywacją, by wciąż doskonalić własny warsztat. W tym okresie we Florencji zasłynąłem z malowania pięknych i pogodnych wizerunków Marii z Dzieciątkiem Jezus. Te obrazy, znane jako moje „Madonny”, przyniosły mi duże uznanie.

Przełomowy moment w mojej karierze nastąpił w 1508 roku, kiedy otrzymałem wezwanie do Rzymu od samego papieża Juliusza II. To był niezwykły zaszczyt. Papież powierzył mi zadanie udekorowania freskami jego prywatnych apartamentów w Pałacu Watykańskim. Było to gigantyczne przedsięwzięcie, które zajęło mi kilka lat. Najsłynniejszym z tych malowideł jest „Szkoła Ateńska”, którą tworzyłem w latach 1509–1511. Chciałem na niej przedstawić największych filozofów i myślicieli w historii, zgromadzonych w monumentalnej, klasycznej budowli. Wśród postaci Platona, Arystotelesa i Pitagorasa, w tłumie po prawej stronie, umieściłem także mały autoportret. To był mój sposób na pokazanie, że ja, artysta, również należę do tego świata wielkich umysłów.

Moja praca w Watykanie spotkała się z tak wielkim podziwem, że moje obowiązki w Rzymie znacznie wzrosły. Kiedy w 1514 roku zmarł wielki architekt Donato Bramante, kolejny papież, Leon X, mianował mnie głównym architektem odpowiedzialnym za budowę nowej Bazyliki Świętego Piotra. To było ogromne wyzwanie i dowód wielkiego zaufania. Prowadziłem dużą, tętniącą życiem pracownię, w której zatrudniałem wielu utalentowanych asystentów. Pomagali mi oni realizować liczne projekty, które napływały z całego miasta. Jednym z naszych ważnych zadań było zaprojektowanie serii ogromnych gobelinów, które miały ozdobić dolną część ścian Kaplicy Sykstyńskiej, tuż pod słynnymi freskami Michała Anioła.

Pracowałem właśnie nad swoim ostatnim wielkim obrazem, „Przemienieniem Pańskim”, kiedy nagle zachorowałem na wysoką gorączkę. Żyłem 37 lat, a moje życie zakończyło się dokładnie w dniu moich urodzin, 6 kwietnia 1520 roku. Spotkał mnie wielki zaszczyt – zostałem pochowany w Panteonie, jednej z najsłynniejszych i najstarszych budowli w Rzymie. Do dziś jestem pamiętany jako jeden z trzech wielkich mistrzów dojrzałego renesansu, obok Leonarda da Vinci i Michała Anioła. Mam nadzieję, że moja sztuka, ceniona za harmonię, piękno i wdzięk, wciąż przynosi ludziom radość i inspirację.