Robert Falcon Scott

Witajcie! Nazywam się Robert Falcon Scott, ale możecie mi mówić Con, tak jak zwracała się do mnie rodzina. Urodziłem się 6 czerwca 1868 roku w mieście portowym Plymouth w Anglii. Od najmłodszych lat fascynowało mnie morze i wielkie okręty Królewskiej Marynarki Wojennej. W 1881 roku, mając zaledwie 13 lat, wstąpiłem do marynarki jako kadet. Spędziłem młodość, ucząc się nawigacji, dowodzenia i wyzwań życia na morzu, nie marząc nawet, że te umiejętności pewnego dnia zabiorą mnie w najzimniejsze i najbardziej odległe miejsce na Ziemi.

Moja pierwsza wielka przygoda rozpoczęła się w 1901 roku, kiedy zostałem wybrany na dowódcę Brytyjskiej Narodowej Ekspedycji Antarktycznej. Nasz solidny statek nosił nazwę Discovery. Naszym celem było zbadanie Antarktydy, rozległego kontynentu lodu i śniegu na samym dole świata. Przez trzy lata ja i moja załoga badaliśmy pogodę, zwierzęta i geografię tej tajemniczej krainy. Wraz z moimi towarzyszami, w tym Ernestem Shackletonem i Edwardem Wilsonem, dotarliśmy dalej na południe niż ktokolwiek przed nami, ustanawiając rekord w 1902 roku. Było to niezwykle trudne, ale to doświadczenie przygotowało mnie na jeszcze większe wyzwanie, które miało nadejść.

Po powrocie do domu nie mogłem zapomnieć o surowym pięknie Antarktydy. Zacząłem planować nową wyprawę, która miała bardzo konkretny, ambitny cel: być pierwszym człowiekiem w historii, który dotrze na biegun południowy. Wyruszyliśmy w 1910 roku na statku o nazwie Terra Nova. Wkrótce dowiedzieliśmy się, że norweski odkrywca, Roald Amundsen, miał ten sam cel. To stało się wyścigiem! Nasza wyprawa nie polegała jednak tylko na dotarciu na biegun; zabraliśmy ze sobą naukowców, aby kontynuować nasze ważne badania nad środowiskiem Antarktydy.

W listopadzie 1911 roku rozpoczęliśmy naszą 900-milową podróż przez lód. To była najtrudniejsza rzecz, jakiej kiedykolwiek dokonałem. Nasze sanie motorowe zepsuły się, a kucyki, które zabraliśmy, nie radziły sobie z ekstremalnym zimnem. Musieliśmy polegać na własnej sile, ciągnąc dzień po dniu ciężkie sanie załadowane zapasami. Do ostatniego etapu marszu na biegun wybrałem czterech towarzyszy: mojego drogiego przyjaciela, doktora Edwarda Wilsona, Henry'ego Bowersa, Edgara Evansa i kapitana Lawrence'a Oatesa. Razem, we pięciu, ruszyliśmy w nieznane.

17 stycznia 1912 roku w końcu nam się udało. Stanęliśmy na biegunie południowym, na samym dole świata! To był moment triumfu, ale także wielkiego rozczarowania. Tam, łopocząc na lodowatym wietrze, powiewała norweska flaga. Roald Amundsen i jego zespół wyprzedzili nas o około miesiąc. Byliśmy dumni z naszej podróży, ale czekała nas długa i niebezpieczna droga powrotna do bazy, a nasze morale było niskie.

Podróż powrotna była desperacką walką. Pogoda była znacznie gorsza, niż się spodziewaliśmy, z oślepiającymi zamieciami i temperaturami poniżej minus 40 stopni. Słabliśmy z wyczerpania i braku jedzenia. Z przykrością straciliśmy dwóch naszych ludzi, najpierw Evansa, a potem Oatesa, który odważnie poświęcił się, aby dać reszcie z nas większą szansę. Trzej pozostali – Wilson, Bowers i ja – parliśmy naprzód, ale gwałtowna zamieć uwięziła nas w namiocie, zaledwie 11 mil od obozu z zapasami.

Nasze ciała i moje dzienniki, w których wszystko zapisałem, znaleziono osiem miesięcy później, w listopadzie 1912 roku. Żyłem 43 lata. Chociaż nie wróciliśmy do domu, nasza historia o odwadze, przyjaźni i wytrwałości inspiruje ludzi od pokoleń. Próbki naukowe, które zebraliśmy, nawet podczas tej ostatniej podróży, nauczyły świat wiele o Antarktydzie. Mam nadzieję, że moja historia przypomni wam, że duch eksploracji to nie tylko bycie pierwszym, ale przesuwanie granic tego, co możliwe, i stawianie czoła wyzwaniom z odwagą.