Robert H. Goddard

Cześć. Nazywam się Robert Goddard. Chcę opowiedzieć wam o moim marzeniu podróży na inne światy. Urodziłem się 5 października 1882 roku w Worcester, w stanie Massachusetts. Kiedy byłem nastolatkiem, przeczytałem książkę H.G. Wellsa „Wojna światów”, która napełniła moją głowę pomysłami o podróży na Marsa. Potem, 19 października 1899 roku, wydarzyło się coś niesamowitego. Wspiąłem się na wysoką czereśnię w moim ogrodzie, aby przyciąć kilka gałęzi, i patrząc w niebo, wyobraziłem sobie budowę maszyny, która mogłaby polecieć aż na Marsa. Ten dzień na zawsze zmienił moje życie.

Poszedłem na studia i zostałem profesorem, ale nigdy nie zapomniałem o moim marzeniu. W wolnym czasie zacząłem budować rakiety. Na początku, około 1914 roku, używałem stałego prochu strzelniczego, jak w fajerwerkach. Szybko jednak zrozumiałem, że aby wznieść się naprawdę wysoko, potrzebuję potężniejszego paliwa. Zacząłem myśleć, że paliwo płynne sprawdzi się najlepiej, ponieważ można kontrolować jego spalanie. Wielu ludzi uważało moje pomysły za niedorzeczne. W 1919 roku napisałem pracę naukową zatytułowaną „Metoda osiągania ekstremalnych wysokości”, w której wyjaśniłem, jak pewnego dnia moglibyśmy dotrzeć na Księżyc. Niektóre gazety wyśmiewały mnie, ale nie pozwoliłem, by to mnie powstrzymało. Wiedziałem, że moje pomysły zadziałają.

Po latach ciężkiej pracy wreszcie nadszedł mój wielki dzień. 16 marca 1926 roku pojechałem na farmę mojej cioci Effie w Auburn, w stanie Massachusetts. Zbudowałem pierwszą na świecie rakietę napędzaną paliwem płynnym. Nazwałem ją „Nell”. Nie wyglądała jak rakiety, które widzicie dzisiaj – była to dziwnie wyglądająca maszyna z cienkich rur i dysz. Kiedy ją wystrzeliłem, ożyła z rykiem, wzbiła się na wysokość 41 stóp w powietrze i leciała przez 2,5 sekundy, zanim wylądowała na grządce kapusty. Nie było to bardzo wysoko, ale był to ogromny sukces. Udowodniłem, że rakiety na paliwo płynne mogą latać.

Moje rakiety stawały się coraz większe i głośniejsze, a farma mojej cioci nie była już wystarczająco duża. Słynny pilot o imieniu Charles Lindbergh usłyszał o mojej pracy i pomógł mi zdobyć pieniądze na kontynuowanie eksperymentów. W 1930 roku przeniosłem swój warsztat aż do Roswell w Nowym Meksyku. Pustynia była idealna – szeroko otwarta, bez nikogo w pobliżu na wiele mil. Tam budowałem większe i lepsze rakiety, z których niektóre leciały szybciej niż prędkość dźwięku. Wynalazłem systemy pomagające nimi sterować i utrzymywać stabilność, pomysły, które są używane w rakietach do dziś.

Całe życie poświęciłem pracy nad rakietami. Żyłem 62 lata i odszedłem w 1945 roku. W tamtym czasie niewiele osób wiedziało o mojej pracy, ale moje wynalazki i ponad 200 patentów położyły podwaliny pod wszystko, co nastąpiło później. Rakiety, które pewnego dnia miały zabrać ludzi na Księżyc, opierały się na moich projektach. Dziś nazywany jestem „Ojcem Nowoczesnej Astronautyki”, a NASA nazwała na moją cześć jedno z głównych centrów kosmicznych, Goddard Space Flight Center. Jestem dumny, że moje marzenie z czereśni pomogło ludzkości sięgnąć gwiazd.