Robert H. Goddard

Cześć, nazywam się Robert Goddard. Być może słyszeliście o mnie jako o „ojcu nowoczesnej techniki rakietowej” i chciałbym opowiedzieć wam moją historię. Wszystko zaczęło się od marzenia, nie podczas snu, ale na jawie, gdy siedziałem na drzewie wiśniowym w moim ogrodzie 19 października 1899 roku. Patrząc na pola, wyobraziłem sobie, jak wspaniale byłoby zbudować urządzenie, które mogłoby polecieć na Marsa. Ten jeden moment zmienił moje życie i skierował mnie na drogę sięgania do gwiazd.

Urodziłem się 5 października 1882 roku w Worcester, w stanie Massachusetts. Już jako mały chłopiec byłem zafascynowany nauką. Czytałem wszystko, co wpadło mi w ręce, zwłaszcza futurystyczne opowieści, takie jak „Wojna światów” H.G. Wellsa, którą przeczytałem w 1898 roku. Nie byłem tylko czytelnikiem; byłem konstruktorem i majsterkowiczem. Ciągle eksperymentowałem, próbując zrozumieć, jak działają różne rzeczy, zwłaszcza te, które mogły latać. Moja wyobraźnia była moim największym narzędziem i spędziłem dzieciństwo, wypełniając zeszyty pomysłami na temat lotów i kosmosu.

Studiowałem fizykę na studiach i ostatecznie zostałem profesorem na Uniwersytecie Clarka. Wiedziałem, że ówczesne rakiety w stylu fajerwerków, które używały paliwa stałego, nigdy nie będą wystarczająco potężne, aby opuścić Ziemię. Zacząłem rozwijać nowy pomysł: rakietę napędzaną ciekłym paliwem. Do 1914 roku uzyskałem dwa amerykańskie patenty na moje projekty, jeden na rakietę wielostopniową, a drugi na rakietę na paliwo ciekłe. W 1919 roku opublikowałem swoją pracę naukową pt. „Metoda osiągania ekstremalnych wysokości”. Opisałem w niej, jak rakieta mogłaby pewnego dnia dotrzeć na Księżyc, ale wielu dziennikarzy wyśmiało ten pomysł, nie rozumiejąc stojącej za nim nauki. Było to zniechęcające, ale wiedziałem, że moje obliczenia są prawidłowe.

Nie poddałem się. Spędziłem lata, pracując niestrudzenie na polu w Auburn, w stanie Massachusetts, budując i testując swoje projekty. Po drodze było wiele niepowodzeń i eksplozji, ale każda z nich czegoś mnie uczyła. Aż wreszcie, 16 marca 1926 roku, dokonała się historia. Mój zespół i ja z powodzeniem wystrzeliliśmy pierwszą na świecie rakietę na paliwo ciekłe. Nazwałem ją „Nell”. Leciała tylko przez 2,5 sekundy i osiągnęła wysokość około 41 stóp, ale był to ogromny sukces. Udowodniła, że rakiety na paliwo ciekłe mogą działać.

Moje eksperymenty z rakietami były głośne i często przyciągały niechcianą uwagę. W 1930 roku, z pomocą słynnego pilota Charlesa Lindbergha, który wierzył w moją pracę, przeniosłem swoje działania na szeroko otwartą pustynię w Roswell, w Nowym Meksyku. Tam mój zespół i ja mogliśmy pracować w tajemnicy, budując większe i bardziej zaawansowane rakiety. Opracowaliśmy żyroskopy, aby utrzymać je w stabilności, stworzyliśmy komory ładunkowe i zaprojektowaliśmy silniki, którymi można było sterować. Kładliśmy niezbędne fundamenty pod wszystkie przyszłe podróże kosmiczne.

Kontynuowałem swoje badania przez wiele lat, przyczyniając się do rozwoju technologii używanej podczas II wojny światowej. Żyłem 62 lata. Chociaż nigdy nie zobaczyłem, jak jedna z moich rakiet dociera w przestrzeń kosmiczną, 214 patentów, które uzyskałem, stały się planem dla Ery Kosmicznej. Za każdym razem, gdy dziś widzicie start rakiety, czy to niosącej satelity, zaopatrzenie na stację kosmiczną, czy astronautów na Księżyc i dalej, widzicie, jak moje marzenie z drzewa wiśniowego staje się rzeczywistością.