Robert Recorde

Witajcie! Nazywam się Robert Recorde. Urodziłem się około 1512 roku w uroczym nadmorskim miasteczku Tenby w Walii. Już jako mały chłopiec byłem zafascynowany otaczającym mnie światem, a zwłaszcza liczbami i tym, jak działają. Podczas gdy inne dzieci bawiły się, ja uwielbiałem rozwiązywać zagadki i czytać. Wcześnie wiedziałem, że chcę poświęcić życie nauce i marzyłem o pójściu na wielki uniwersytet.

Moje marzenie się spełniło! Dostałem się na Uniwersytet Oksfordzki, gdzie studiowałem wszystko, co tylko mogłem. W 1531 roku uzyskałem tytuł magistra sztuk. Ale to nie był koniec mojej nauki. Miałem też pasję do medycyny – do rozumienia ludzkiego ciała i tego, jak je leczyć. Kontynuowałem więc studia na Uniwersytecie w Cambridge, gdzie w 1545 roku uzyskałem dyplom lekarza. Wierzyłem, że matematyka i medycyna są ze sobą połączone; obie wymagały starannej obserwacji, logiki i pragnienia znalezienia właściwych odpowiedzi.

W moich czasach większość książek naukowych pisano po łacinie, językiem, który potrafili czytać tylko ludzie wysoko wykształceni. Uważałem, że to wielka szkoda! Wierzyłem, że wiedza, zwłaszcza matematyczna, powinna być dla wszystkich – dla kupców, żeglarzy, stolarzy i ciekawskich dzieci. Postanowiłem więc pisać swoje książki po angielsku. Moja pierwsza duża książka matematyczna, „The Ground of Artes”, została opublikowana w 1543 roku. Uczyła arytmetyki w prosty, praktyczny sposób i stała się bardzo popularna na ponad sto lat.

Moje umiejętności zostały zauważone przez ważne osoby. Pracowałem jako lekarz, a nawet służyłem królowi Edwardowi VI. Pełniłem również ważne funkcje rządowe. Przez pewien czas byłem Kontrolerem Mennicy w Bristolu, co oznaczało, że byłem odpowiedzialny za pilnowanie, aby monety były produkowane prawidłowo. Później zostałem wysłany do Irlandii jako Inspektor Kopalń i Mennic. Te stanowiska wymagały wielkiej precyzji i uczciwości, umiejętności, które doskonaliłem poprzez studiowanie matematyki.

Nie przestawałem pisać i w 1557 roku opublikowałem książkę o algebrze zatytułowaną „The Whetstone of Witte”. Pisząc ją, zmęczyło mnie ciągłe powtarzanie słów „jest równe”. Było to długie i zajmowało tak wiele miejsca. Pomyślałem, że musi istnieć lepszy sposób! Chciałem symbolu, który byłby prosty i jasny. Zdecydowałem się na dwie równoległe linie tej samej długości i napisałem: „...ponieważ żadne dwie rzeczy nie mogą być bardziej równe”. I tak narodził się znak równości (=)! Byłem pierwszą osobą, która użyła go w drukowanej książce.

Pomimo mojej pracy dla kraju, moje późniejsze życie nie było łatwe. Miałem poważny spór z potężnym szlachcicem o imieniu William Herbert, hrabią Pembroke. Oskarżyłem go o wykroczenia, a on pozwał mnie o zniesławienie. Przegrałem sprawę i nakazano mi zapłacić bardzo wysoką grzywnę, na którą nie było mnie stać. Z powodu tego długu zostałem aresztowany w 1557 roku i osadzony w więzieniu King's Bench w Londynie.

Ostatnie dni spędziłem w tym więzieniu i tam zmarłem w 1558 roku. Żyłem około 46 lat. Chociaż moje życie zakończyło się w smutny sposób, jestem dumny z tego, co po sobie zostawiłem. Moje książki pomogły przybliżyć matematykę światu anglojęzycznemu, ułatwiając naukę zwykłym ludziom. A ten prosty mały znak, który stworzyłem? Znak równości jest teraz używany przez miliardy ludzi na całym świecie każdego dnia. Przypomina nam, że mały, prosty pomysł może naprawdę zmienić świat.