Rosa Parks

Nazywam się Rosa Parks i chcę wam opowiedzieć moją historię. Jestem często nazywana „matką ruchu praw obywatelskich”, ale zanim nią zostałam, byłam po prostu dziewczynką dorastającą w Alabamie, która widziała niesprawiedliwość i marzyła o lepszym świecie. Urodziłam się w 1913 roku w Tuskegee w Alabamie, a większość dzieciństwa spędziłam w pobliskim Pine Level. Moja mama, Leona, była nauczycielką i to ona wpoiła mi miłość do nauki. Moi dziadkowie nauczyli mnie dumy i tego, jak ważne jest, by stawiać czoła niesprawiedliwości. Dorastałam w czasach segregacji rasowej, pod rządami tak zwanych „praw Jima Crowa”. Oznaczało to, że istniały oddzielne, gorsze szkoły dla czarnoskórych dzieci, oddzielne fontanny z wodą, a nawet oddzielne miejsca w autobusach. Codziennie czułam ciężar tej niesprawiedliwości. Pamiętam, jak mój dziadek, Sylvester, często siadał nocą na werandzie z bronią, by chronić naszą rodzinę przed członkami Ku Klux Klanu, grupy pełnej nienawiści. Jego odwaga zasiała we mnie ziarno, które miało zakiełkować wiele lat później. Pokazał mi, że nawet w obliczu strachu można i trzeba bronić tego, co słuszne.

Kochałam się uczyć, ale zdobycie wykształcenia było dla mnie, czarnoskórej dziewczyny w tamtych czasach, ogromnym wyzwaniem. Musiałam przerwać naukę, aby opiekować się chorą babcią, a później mamą. Jednak nigdy nie porzuciłam marzenia o ukończeniu szkoły. W 1932 roku poznałam i poślubiłam mojego męża, Raymonda Parksa. Był on fryzjerem, ale także oddanym działaczem NAACP, czyli Krajowego Stowarzyszenia na rzecz Popierania Ludności Kolorowej. To Raymond zachęcił mnie, bym wróciła do szkoły i zdobyła dyplom ukończenia szkoły średniej, co udało mi się w 1933 roku. Byłam z siebie niezmiernie dumna. Widząc zaangażowanie Raymonda, sama dołączyłam do NAACP w 1943 roku. Zostałam sekretarką lokalnego lidera, E.D. Nixona. Moja praca polegała na dokumentowaniu przypadków niesprawiedliwości i przemocy, jakich doświadczali czarnoskórzy mieszkańcy. To właśnie tam, przez lata żmudnej pracy, nauczyłam się, jak organizować ludzi i walczyć o nasze prawa w sposób systematyczny. To nie był nagły impuls, ale wynik wieloletnich przygotowań i głębokiego przekonania, że musimy walczyć o zmianę.

To jest historia, którą być może już znacie, ale chcę opowiedzieć ją wam własnymi słowami. Przenieśmy się do chłodnego wieczoru, 1 grudnia 1955 roku. Wracałam do domu po długim dniu pracy jako szwaczka w domu towarowym. Byłam zmęczona, ale to nie było tylko zmęczenie fizyczne. Byłam zmęczona ciągłym poddawaniem się niesprawiedliwym zasadom, zmęczona byciem traktowaną jak obywatel drugiej kategorii. Wsiadłam do autobusu i zajęłam miejsce w części przeznaczonej dla osób czarnoskórych. Kiedy autobus się zapełnił, kierowca zażądał, abym ja i troje innych czarnoskórych pasażerów ustąpili miejsca białemu mężczyźnie. W tamtej chwili coś we mnie pękło. Pomyślałam o moim dziadku, o całej niesprawiedliwości, którą widziałam. Kiedy kierowca zapytał, czy wstanę, spojrzałam mu prosto w oczy i spokojnie odpowiedziałam: „Nie”. Moje „nie” było ciche, ale niosło w sobie siłę pokoleń. Zostałam aresztowana. Jednak ten jeden akt nieposłuszeństwa, wsparty przez moją społeczność, zapoczątkował coś wielkiego. Rozpoczął się bojkot autobusów w Montgomery, który trwał 381 dni. Pod wodzą młodego pastora, doktora Martina Luthera Kinga Jr., zjednoczyliśmy się i pokazaliśmy światu, że pokojowy protest ma ogromną moc. W końcu, w 1956 roku, Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzekł, że segregacja w autobusach jest niezgodna z konstytucją.

Bojkot był wielkim zwycięstwem, ale to nie był koniec mojej historii ani naszej walki. Po tych wydarzeniach zarówno ja, jak i mój mąż straciliśmy pracę. Otrzymywaliśmy groźby, które zmusiły nas do opuszczenia Montgomery w 1957 roku i przeprowadzki do Detroit. Ale nigdy, przenigdy nie przestałam pracować na rzecz sprawiedliwości. W Detroit przez wiele lat, od 1965 do 1988 roku, pracowałam dla kongresmena Johna Conyersa, pomagając mieszkańcom mojej nowej społeczności rozwiązywać ich problemy. Dożyłam sędziwego wieku i odeszłam w 2005 roku, mając 92 lata. Chcę, żebyście wiedzieli, że nie uważałam się za kogoś wyjątkowego. Byłam zwykłą osobą, która wierzyła, że zmiana jest możliwa. Moja historia pokazuje, że nigdy nie wiadomo, jak daleko może zajść jeden akt odwagi. Każdy z nas, bez względu na to, jak mały czy zwyczajny się czuje, ma w sobie siłę, by pomóc uczynić świat bardziej sprawiedliwym i równym miejscem dla wszystkich.