Sofia Kowalewska

Cześć, nazywam się Zofia Kowalewska. Moja historia zaczyna się 15-go stycznia 1850 roku, kiedy urodziłam się w Moskwie, w Rosji. Kiedy byłam małą dziewczynką, zakochałam się w matematyce w bardzo nietypowy sposób. Mojej rodzinie zabrakło tapety do mojego pokoju dziecinnego, więc mój tata użył stron ze swoich starych zeszytów z college'u, aby pokryć ściany. Te strony były wypełnione czymś, co nazywa się rachunkiem różniczkowym! Leżałam w swoim pokoju godzinami, wpatrując się w tajemnicze symbole i próbując zrozumieć, co oznaczają. Wtedy jeszcze tego nie wiedziałam, ale te dziwne wzory zasiały w moim umyśle ziarno. Ta „tapeta z liczbami” rozbudziła we mnie ciekawość, która trwała całe moje życie. W tamtych czasach było bardzo niezwykłe, aby dziewczynki interesowały się takimi przedmiotami jak matematyka, ale ja wiedziałam, że to jest to, co powinnam robić.

Kiedy dorosłam, stanęłam przed bardzo dużym problemem. W latach sześćdziesiątych XIX wieku uniwersytety w Rosji nie przyjmowały kobiet na studia. Moje marzenie o studiowaniu matematyki wydawało się niemożliwe. Ale byłam zdeterminowana, by się nie poddawać. Wymyśliłam odważny plan. W 1868 roku wyszłam za mąż za młodego mężczyznę o imieniu Władimir Kowalewski. Nie było to typowe małżeństwo z miłości; nazwaliśmy je „małżeństwem z rozsądku”. Oznaczało to, że zgodziliśmy się na ślub na papierze, abym mogła podróżować poza Rosję i znaleźć uniwersytet, który mnie przyjmie. Nasz plan zadziałał. W 1869 roku przenieśliśmy się do Niemiec, a ja zaczęłam studiować na uniwersytecie w mieście o nazwie Heidelberg. Rok później, w 1870 roku, przeniosłam się do Berlina, mając nadzieję na naukę u najsłynniejszego matematyka w Europie, Karla Weierstrassa. Ale Uniwersytet Berliński również odmówił przyjęcia kobiet. Nie pozwoliłam, by to mnie powstrzymało. Poszłam osobiście zobaczyć się z profesorem Weierstrassem. Kiedy zobaczył, jak wiele wiem i jak wielką mam pasję, zgodził się uczyć mnie prywatnie. Przez lata byłam jego tajną uczennicą.

Wszystkie moje potajemne studia i ciężka praca w końcu doprowadziły do wspaniałego momentu. W 1874 roku Uniwersytet w Getyndze w Niemczech przyznał mi doktorat z matematyki, co jest najwyższym stopniem naukowym, jaki można zdobyć. Otrzymałam go nawet z najwyższymi honorami! To było ogromne osiągnięcie, nie tylko dla mnie, ale dla kobiet na całym świecie. Zostałam pierwszą kobietą w nowożytnej Europie, która uzyskała doktorat z matematyki. Aby zdobyć ten tytuł, napisałam trzy ważne prace naukowe. Jedna z nich dotyczyła nawet pięknych pierścieni planety Saturn i tego, z czego mogą być zbudowane. Można by pomyśleć, że po takim osiągnięciu łatwo będzie znaleźć pracę. Ale tak nie było. Nawet z moim specjalnym dyplomem uniwersytety wciąż nie były gotowe zatrudnić kobiety na stanowisku profesora. Moja podróż była daleka od zakończenia.

Przez wiele lat szukałam uniwersytetu, który dałby mi szansę. W końcu, w 1883 roku, otrzymałam ekscytujący list. Była to oferta pracy na Uniwersytecie Sztokholmskim w Szwecji. Byłam tak szczęśliwa, że wreszcie mam miejsce, w którym mogę dzielić się swoją miłością do matematyki ze studentami. Moja ciężka praca była wciąż doceniana i zaledwie rok później, w 1884 roku, uniwersytet awansował mnie na stanowisko profesora zwyczajnego. To uczyniło mnie pierwszą kobietą w nowożytnej Europie, która zajmowała tak ważne stanowisko na uniwersytecie. Moje największe osiągnięcie przyszło w 1888 roku. Wzięłam udział w słynnym konkursie i zdobyłam nagrodę o nazwie Prix Bordin. Moja praca dotyczyła ruchu obracającego się bąka, bardzo skomplikowanego problemu, który przez lata nurtował naukowców. Moje rozwiązanie było tak genialne, że sędziowie, którzy nie wiedzieli, że napisała je kobieta, postanowili podwoić kwotę nagrody. Dziś moje odkrycie jest znane jako „bąk Kowalewskiej”.

Kontynuowałam pracę jako matematyczka, profesor, a nawet pisarka, dzieląc się swoimi pomysłami ze światem. Moje życie było pełne wyzwań, ale także wielkiej radości z odkrywania. Żyłam 41 lat. Jestem pamiętana za moją pracę z liczbami i za udowodnienie, że kobiety należą do świata nauki i matematyki tak samo jak mężczyźni. Mam nadzieję, że moja historia pokaże wam, że z ciekawością i determinacją można rozwiązać każdy problem, nawet ten, który wydaje się niemożliwy. Pomogłam otworzyć drzwi dla wielu innych ciekawskich dziewcząt i kobiet, które przyszły po mnie, i to sprawia, że jestem bardzo dumna.