Terry Fox

Nazywam się Terry Fox. Urodziłem się 28 lipca 1958 roku w Winnipeg, w prowincji Manitoba, w Kanadzie. Większość dzieciństwa spędziłem w Port Coquitlam, w Kolumbii Brytyjskiej, gdzie dorastałem z głęboką miłością do sportu. Od najmłodszych lat uwielbiałem rywalizację i byłem na każdym boisku, na jakim tylko mogłem. Nie zawsze byłem najbardziej utalentowanym zawodnikiem w drużynie, ale nadrabiałem to czystą determinacją. Niezależnie od tego, czy grałem w koszykówkę, czy biegałem w biegach przełajowych, wkładałem w to całe serce. Mój trener z liceum zawsze mówił, że mam więcej odwagi niż ktokolwiek inny, kogo znał. Ta wytrwałość i ciężka praca stały się podstawą wszystkiego, co robiłem, i kształtowały osobę, którą miałem się stać.

W 1977 roku, gdy miałem 18 lat i byłem na uniwersytecie, moje życie zmieniło się na zawsze. Zdiagnozowano u mnie rzadką postać raka kości, zwaną kostniakomięsakiem, w prawej nodze. Wiadomość była druzgocąca, a lekarze powiedzieli mi, że aby uratować mi życie, moja noga będzie musiała zostać amputowana powyżej kolana. To była trudna wiadomość do zaakceptowania dla kogoś, kto kochał sport tak bardzo jak ja. Jednak podczas pobytu w szpitalu, przechodząc chemioterapię, zobaczyłem coś, co poruszyło mnie jeszcze głębiej. Widziałem innych pacjentów onkologicznych, a zwłaszcza małe dzieci, które z odwagą walczyły z tą straszną chorobą. Ich siła w obliczu tak wielkiego bólu rozpaliła we mnie potężne pragnienie, by coś zrobić. Nie chciałem, aby ktokolwiek inny musiał przechodzić przez to, co oni. Postanowiłem, że muszę znaleźć sposób, aby pomóc w znalezieniu lekarstwa.

Wtedy wpadłem na pomysł – pomysł tak wielki, że niektórzy uważali go za niemożliwy. Postanowiłem przebiec całą Kanadę, od jednego wybrzeża do drugiego. Mój cel nie polegał tylko na bieganiu; chciałem zebrać jednego dolara od każdego Kanadyjczyka na badania nad rakiem. Nazwałem to „Maratonem Nadziei”. Po miesiącach intensywnych treningów, ucząc się biegać na sztucznej nodze, byłem gotowy. 12 kwietnia 1980 roku rozpocząłem swoją podróż, zanurzając protezę nogi w zimnych wodach Oceanu Atlantyckiego w St. John's, w Nowej Fundlandii. Każdego dnia, niezależnie od pogody, pokonywałem dystans równy maratonowi. Mój dobry przyjaciel, Doug Alward, jechał za mną furgonetką, która była naszym domem na kółkach. To była codzienna harówka, ale myślałem o dzieciach w szpitalu i to dawało mi siłę, by biec dalej.

Na początku Maraton Nadziei był cichym przedsięwzięciem. Czasami biegłem przez wiele godzin, nie widząc nikogo na poboczu drogi. Ale gdy podróżowałem przez prowincje nadmorskie, Quebec i dotarłem do Ontario latem 1980 roku, coś zaczęło się zmieniać. Wieści o moim biegu rozprzestrzeniały się, a ludzie zaczęli wychodzić, by mnie dopingować. Wkrótce małe grupki zamieniły się w tłumy, które ustawiały się wzdłuż autostrad, machając transparentami i wręczając datki. To było niesamowite uczucie, widzieć wsparcie całego narodu. Ludzie trąbili klaksonami, biegli ze mną przez kilka kilometrów i dzielili się swoimi historiami o tym, jak rak wpłynął na ich życie. Obserwowanie, jak rośnie suma darowizn, było niezwykle motywujące. Wiedziałem, że moje marzenie inspiruje cały kraj do zjednoczenia się przeciwko tej chorobie.

1 września 1980 roku, po 143 dniach i przebiegnięciu 5 373 kilometrów, moje ciało zmusiło mnie do zatrzymania się. Biegłem tuż za Thunder Bay w Ontario, gdy poczułem ostry ból w klatce piersiowej i zacząłem intensywnie kaszleć. Zostałem przewieziony do szpitala, gdzie dowiedziałem się, że rak powrócił i rozprzestrzenił się na moje płuca. Nie mogłem już kontynuować biegu. Ogłoszenie tego narodowi było jedną z najtrudniejszych rzeczy, jakie kiedykolwiek musiałem zrobić. Powiedziałem reporterom: „Zrobię co w mojej mocy. Będę walczył. Nie poddam się”. Chociaż musiałem wrócić do domu na leczenie, wciąż trzymałem się mojego marzenia o znalezieniu lekarstwa na raka i miałem nadzieję, że pewnego dnia wrócę, by dokończyć to, co zacząłem.

Chociaż nie mogłem dokończyć mojego biegu, Kanadyjczycy nie pozwolili, by moje marzenie umarło. Zorganizowano ogólnokrajowy telegon i w ciągu kilku godzin udało się osiągnąć mój cel, zbierając ponad 24 miliony dolarów. Żyłem 22 lata, odchodząc 28 czerwca 1981 roku. Moja podróż jednak trwa. Dziś coroczny Bieg Terry'ego Foxa odbywa się w Kanadzie i na całym świecie, a miliony ludzi biegają, aby zebrać pieniądze i podtrzymać moją nadzieję na świat bez raka. Moje marzenie wciąż żyje w każdym kroku, który stawiają.