William Gilbert

Witajcie! Nazywam się William Gilbert i chciałbym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się 24 maja 1544 roku w mieście Colchester w Anglii. Już jako chłopiec byłem zafascynowany wszystkim, co mnie otaczało, i ciągle zadawałem pytania. Moja rodzina zauważyła moją miłość do nauki i około 1558 roku wysłała mnie na studia do St. John's College na Uniwersytecie Cambridge. Studiowałem tam medycynę, ale moja ciekawość sięgała znacznie dalej niż ludzkie ciało – aż do samych tajemnic Ziemi.

Po ukończeniu studiów pod koniec lat 60. XVI wieku przeprowadziłem się do Londynu i zostałem lekarzem. Bardzo ciężko pracowałem, aby być jak najlepszym doktorem, i z biegiem lat stałem się dość znany. Największy zaszczyt spotkał mnie w 1601 roku, kiedy zostałem wybrany na osobistego lekarza królowej Anglii, Elżbiety I! To była bardzo ważna praca, ale nawet gdy byłem zajęty opieką nad królową i innymi pacjentami, wolny czas poświęcałem mojej sekretnej pasji: eksperymentom naukowym.

Przez prawie 20 lat wypełniałem swój dom dziwnymi instrumentami i materiałami, aby badać tajemniczą siłę magnetyzmu. Szczególnie intrygowały mnie kompasy – dlaczego ich igły zawsze wskazywały północ? Aby się tego dowiedzieć, ukształtowałem duży, okrągły kawałek magnetycznej skały zwanej magnetytem w kulę. Nazwałem ją moją „terrellą”, co oznacza „małą Ziemię”. Przesuwając maleńki kompas po jej powierzchni, odkryłem, że moja mała Ziemia ma biegun północny i południowy, tak jak prawdziwy kompas. To doprowadziło mnie do przełomowego wniosku: sama Ziemia jest jednym gigantycznym magnesem! Wszystkie swoje odkrycia opublikowałem w 1600 roku w książce zatytułowanej „De Magnete”, co oznacza „O magnesie”. Upewniłem się, że opisałem każdy eksperyment, aby inni mogli sami przetestować moje pomysły.

Podczas badania magnesów zauważyłem inną dziwną siłę. Wiecie, jak potarcie balonu o włosy sprawia, że się do nich przykleja? Odkryłem, że wiele materiałów, jak na przykład bursztyn, zachowuje się w ten sposób po potarciu. Ludzie często mylili tę siłę z magnetyzmem, ale ja udowodniłem, że są one różne. Aby opisać tę nową siłę, wymyśliłem słowo oparte na greckim słowie oznaczającym bursztyn, „elektron”. Nazwałem tę siłę „electricus”. To stąd pochodzi słowo „elektryczność”! Zbudowałem nawet specjalne narzędzie, obracający się wskaźnik, który nazwałem „wersorium”, aby wykrywać tę siłę elektryczną. Był to pierwszy w historii przyrząd do badania elektryczności statycznej.

Mój czas jako lekarza królowej był krótki, ponieważ zmarła ona na początku 1603 roku, a ja odszedłem później tego samego roku. Przeżyłem 59 lat. Chociaż moje życie dobiegło końca, moje idee dopiero zaczynały swoją podróż. Naukowcy tacy jak Galileusz czytali moją książkę i byli zainspirowani moją metodą wykorzystywania eksperymentów do testowania pomysłów, a nie tylko rozmyślania o nich. Dziś ludzie nazywają mnie „ojcem magnetyzmu” i „ojcem elektryczności”. Moja praca pomogła zbudować fundamenty naszego współczesnego rozumienia świata, a wszystko to dlatego, że nigdy nie przestałem zadawać pytań.