William Herschel

Witam, nazywam się William Herschel. Chciałbym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się 15 listopada 1738 roku w Hanowerze, w Niemczech. Moja rodzina była pełna muzyków i ja też kochałem muzykę. Od najmłodszych lat uczyłem się grać na oboju i skrzypcach. Muzyka była całym moim światem. W 1757 roku, podążając za marzeniem o zostaniu profesjonalnym muzykiem, przeprowadziłem się do Anglii. Ciężko pracowałem i w końcu zostałem organistą oraz nauczycielem muzyki w pięknym mieście Bath. Każdego dnia otaczały mnie dźwięki i melodie.

Choć bardzo kochałem muzykę, znalazłem nową pasję: nocne niebo. Zacząłem czytać każdą książkę o astronomii, jaką tylko mogłem znaleźć. Kiedy chciałem kupić potężny teleskop, aby zobaczyć gwiazdy z bliska, okazało się, że są one zbyt drogie. Postanowiłem więc, że skoro nie mogę go kupić, to go zbuduję. Około 1773 roku, wraz z moją wspaniałą siostrą Karoliną, spędziliśmy niezliczone godziny w naszym warsztacie. Szlifowaliśmy i polerowaliśmy ogromne metalowe lustra, które miały łapać światło gwiazd. Była to brudna i trudna praca, ale byliśmy zdeterminowani, by zbudować najlepsze teleskopy na świecie.

Wszystkie te godziny ciężkiej pracy w końcu się opłaciły. W nocy 13 marca 1781 roku byłem w swoim ogrodzie w Bath i używałem jednego z moich domowych teleskopów do tworzenia mapy gwiazd. Nagle zauważyłem słaby, rozmyty obiekt, którego nie było na żadnej z moich map. Poruszał się inaczej niż otaczające go gwiazdy. Na początku myślałem, że to może być kometa. Obserwowałem go noc po nocy i zorientowałem się, że to coś znacznie bardziej wyjątkowego. To była planeta. Nikt nie odkrył nowej planety od tysięcy lat, więc możecie sobie wyobrazić moje podekscytowanie.

Moje odkrycie wywołało ogromne poruszenie. Astronomowie na całym świecie byli podekscytowani. Chciałem nazwać planetę „Georgium Sidus”, czyli „Gwiazda Jerzego”, na cześć króla Anglii, Jerzego III. Ostatecznie jednak wszyscy zgodzili się nazwać ją Uran, na cześć starożytnego greckiego boga nieba. Król był pod tak wielkim wrażeniem mojej pracy, że w 1782 roku zaproponował mi posadę swojego oficjalnego nadwornego astronoma. To było spełnienie marzeń. Oznaczało to, że mogłem poświęcić cały swój czas na badanie gwiazd.

Dzięki wsparciu króla zbudowałem jeszcze większe i lepsze teleskopy. Moja siostra Karolina i ja pracowaliśmy razem każdej pogodnej nocy. Odkryliśmy tysiące nowych gromad gwiazd i mgławic. Znalazłem również dwa księżyce Saturna i dwa księżyce Urana, które teraz noszą nazwy Tytania i Oberon. W 1800 roku dokonałem kolejnego niesamowitego odkrycia: rodzaju światła, które jest niewidoczne dla naszych oczu. Odkryłem je, używając pryzmatu do rozszczepienia światła słonecznego i termometru do mierzenia ciepła każdego koloru. To niewidzialne światło nazywa się teraz promieniowaniem podczerwonym.

Przeżyłem długie i wspaniałe życie, wypełnione radością muzyki i cudem gwiazd. Dożyłem 83 lat. Ludzie pamiętają mnie jako człowieka, który odkrył nową planetę i podwoił rozmiar znanego nam Układu Słonecznego. Moje potężne teleskopy i staranne obserwacje na zawsze zmieniły astronomię i pomogły nam zrozumieć, że wszechświat jest o wiele większy i bardziej niesamowity, niż ktokolwiek sobie wyobrażał.