Wladimir Köppen

Witajcie! Nazywam się Wladimir Köppen i spędziłem całe życie, próbując zrozumieć pogodę na Ziemi. Urodziłem się 25 września 1846 roku w dużym mieście o nazwie Petersburg w Imperium Rosyjskim. Moja rodzina była niemiecka, więc dorastając, nauczyłem się mówić zarówno po rosyjsku, jak i po niemiecku. Jako chłopiec byłem zafascynowany otaczającym mnie światem. Uwielbiałem patrzeć na rośliny i drzewa, i zawsze zapisywałem to, co widziałem, w moich notatnikach. Zastanawiałem się, dlaczego niektóre rośliny rosły na moim podwórku, a inne tylko w odległych miejscach, o których czytałem w książkach. Ta ciekawość zaprowadziła mnie na studia przyrodnicze na uniwersytetach w Rosji i Niemczech. Chciałem znaleźć odpowiedzi na moje pytania dotyczące świata przyrody.

Po uzyskaniu doktoratu w 1870 roku moje zainteresowania przeniosły się z samych roślin na powietrze i niebo nad nimi. Zostałem meteorologiem, czyli naukowcem badającym pogodę. W 1875 roku podjąłem bardzo ważną pracę w Hamburgu w Niemczech, w Niemieckim Obserwatorium Morskim. Moim zadaniem było badanie wzorców pogodowych nad oceanem, aby pomóc w zapewnieniu bezpieczeństwa żeglarzom. Dnie spędzałem na obserwowaniu balonów meteorologicznych, studiowaniu map i próbach przewidywania burz. Ale wciąż myślałem o pytaniach z dzieciństwa. Zdałem sobie sprawę, że pogoda w danym miejscu przez bardzo długi czas – to, co nazywamy klimatem – jest głównym powodem, dla którego rosną tam określone rośliny. Postanowiłem znaleźć sposób na uporządkowanie wszystkich różnych klimatów na Ziemi.

Miałem wielki pomysł: a gdybym tak stworzył mapę, która pokazywałaby wszystkie klimaty świata? Wierzyłem, że najlepszym sposobem na zdefiniowanie klimatu jest przyjrzenie się roślinom, które tam żyją. Na przykład, jeśli w jakimś miejscu rosły palmy i bujne pnącza, musiało być gorąco i deszczowo. Jeśli rosły tam tylko maleńkie mchy i żadnych drzew, musiało być bardzo zimno. Do mojego przepisu na klimat użyłem dwóch głównych składników: temperatury i opadów (czyli ile deszczu lub śniegu spada). Podzieliłem świat na pięć głównych grup, którym nadałem kody literowe, takie jak „A” dla klimatów tropikalnych i „E” dla klimatów polarnych. W 1884 roku opublikowałem swoją pierwszą mapę klimatyczną. Nie była idealna, więc pracowałem nad nią przez wiele lat, czyniąc ją coraz bardziej szczegółową. Pracowałem nawet z moim zięciem, Alfredem Wegenerem, który był innym sławnym naukowcem. Razem badaliśmy klimaty z przeszłości.

Przez resztę życia kontynuowałem badanie klimatów naszej planety. Dożyłem 93 lat, zawsze ciekawy i zawsze uczący się. Dziś system, który stworzyłem, nazywa się klasyfikacją klimatów Köppena i jest nadal jednym z najczęściej używanych systemów na świecie. Kiedy widzisz mapę świata z kolorowymi strefami pokazującymi pustynie, lasy deszczowe i tundry, prawdopodobnie patrzysz na moją pracę. Moja mapa pomaga nam zrozumieć naszą niesamowitą planetę i to, dlaczego życie jest tak różne w różnych miejscach. Mam nadzieję, że moja historia zachęci was do uważnego przyglądania się światu, zadawania wielkich pytań i nieustannego odkrywania.