Jurij Gagarin

Cześć, nazywam się Jurij Gagarin. Zanim zostałem pierwszym człowiekiem, który poleciał w kosmos, byłem po prostu chłopcem z wielkim marzeniem, mieszkającym w małej wiosce o nazwie Kłuszyno w Związku Radzieckim. Urodziłem się 9 marca 1934 roku. Mój ojciec był stolarzem, a matka pracowała w kołchozie mlecznym. Prowadziliśmy proste życie w gospodarstwie zbiorowym. Było ciężko, ale nasza rodzina była ze sobą bardzo zżyta. Świat zmienił się diametralnie, gdy byłem małym chłopcem, ponieważ II wojna światowa przyniosła naszej wiosce wielkie trudności. Widziałem rzeczy, których żadne dziecko nie powinno oglądać, ale widziałem też momenty niesamowitej odwagi, które na zawsze pozostały w mojej pamięci. Nigdy nie zapomnę dnia, w którym zobaczyłem dwa radzieckie myśliwce wykonujące awaryjne lądowanie w pobliżu naszego domu. Piloci byli dla mnie bohaterami. Obserwowanie ich, tak zręcznych i odważnych, zapaliło we mnie iskrę. Spojrzałem na rozległe, bezkresne niebo i wiedziałem całym sercem, że pewnego dnia chcę latać. Ten jeden moment wyznaczył kurs na całe moje życie. Nie chodziło tylko o maszyny; chodziło o wolność, przygodę i ideę sięgnięcia po coś, co znajduje się poza naszym światem. To marzenie o niebie nigdy mnie nie opuściło.

Moja droga ku niebu nie była prosta. Po ukończeniu szkoły podstawowej musiałem nauczyć się zawodu, więc w 1949 roku poszedłem do szkoły zawodowej, aby zostać odlewnikiem – kimś, kto pracuje z topionym metalem. Była to gorąca, trudna praca w fabryce, daleka od chmur, o których marzyłem. Ale byłem zdeterminowany i ciężko pracowałem. Podczas nauki w technikum w Saratowie dostrzegłem swoją szansę. W 1954 roku zapisałem się do lokalnego aeroklubu. Do dziś czuję niesamowity dreszcz emocji mojego pierwszego samodzielnego lotu. Moment, w którym koła oderwały się od ziemi, a ja byłem sam, unosząc się nad ziemią, był wszystkim, co kiedykolwiek sobie wyobrażałem. Wtedy wiedziałem, że muszę uczynić latanie swoim życiem. W 1955 roku podjąłem decyzję o wstąpieniu do Radzieckich Sił Powietrznych. Szkolenie wojskowe było rygorystyczne, ale moja pasja do latania pchała mnie naprzód. To właśnie w tym czasie, gdy stacjonowałem w Szkole Pilotów w Orenburgu, poznałem wspaniałą kobietę o imieniu Walentyna. Zakochaliśmy się i pobraliśmy w 1957 roku. Została moją życiową partnerką, wspierając mnie we wszystkich wyzwaniach, które miały dopiero nadejść. Byłem już pilotem wojskowym, ale moja podróż ku gwiazdom dopiero się zaczynała.

W 1959 roku pojawiła się ściśle tajna okazja, która miała zmienić moje życie i bieg historii. Związek Radziecki poszukiwał kandydatów do szkolenia w misji, której żaden człowiek nigdy wcześniej nie próbował: lotu w przestrzeń kosmiczną. Spośród tysięcy wykwalifikowanych pilotów, byłem jednym z dwudziestu mężczyzn wybranych do tego nowego programu kosmonautów. Trening był najbardziej wymagającym doświadczeniem w moim życiu. Byliśmy doprowadzani do absolutnych granic naszych fizycznych i psychicznych możliwości. Spędzaliśmy godziny w wirówkach, które symulowały ogromne siły grawitacyjne podczas startu rakiety, znosiliśmy ekstremalne upały i zimno oraz byliśmy testowani w komorach izolacyjnych, aby sprawdzić, jak poradzimy sobie z samotnością w małej kapsule daleko od domu. Było to niezwykle trudne, ale wyrosło wśród nas silne poczucie koleżeństwa. Byliśmy drużyną, wszyscy pracowaliśmy na rzecz tego samego monumentalnego celu. Naszym liderem był genialny człowiek, Siergiej Korolow, Główny Konstruktor radzieckiego programu kosmicznego. Był wizjonerem, który marzył o podróżach kosmicznych, a jego pasja inspirowała nas wszystkich. Obserwował nas uważnie podczas treningu i ostatecznie to Siergiej Korolow podjął ostateczną decyzję. Wybrał mnie do historycznego, pierwszego lotu. Był to zaszczyt, którego ledwo mogłem pojąć.

Poranek 12 kwietnia 1961 roku był pogodny i chłodny. Kiedy szedłem do rakiety Wostok 1, czułem ciężar tej chwili, ale także głęboki spokój. Byłem gotowy. Przypięty pasami w mojej kapsule, rozmawiałem przez radio z Siergiejem Korolowem. Gdy rozpoczęło się ostatnie odliczanie, silniki ryknęły do życia. W tym momencie wykrzyknąłem jedno, radosne słowo, które stało się sławne: „Poyekhali!”, co znaczy „Jedziemy!”. Siła startu była ogromna, wciskając mnie w fotel. Nagle nastała cisza i nieważkość. Wyjrzałem przez iluminator i zobaczyłem coś, czego żaden człowiek nigdy wcześniej nie widział: naszą Ziemię. Była to oszałamiająco piękna kula o jaskrawoniebieskim kolorze, z białymi chmurami i głębokimi oceanami, zawieszona w czerni kosmosu. Byłem przytłoczony jej pięknem i kruchością. Przez 108 minut okrążałem naszą planetę, mały ludzki statek w ogromnym kosmosie. Kiedy wróciłem, lądując bezpiecznie na polu, powitano mnie jak bohatera. Moja podróż otworzyła nową erę dla ludzkości. Mój lot był dopiero początkiem. Niestety, moja własna podróż zakończyła się podczas rutynowego lotu treningowego w 1968 roku. Przeżyłem 34 lata. Ale marzenie, które wszyscy dzieliliśmy tamtego kwietniowego dnia, żyje dalej. Mój lot udowodnił, że ludzie mogą podróżować w kosmos, torując drogę wszystkim odkrywcom, którzy przyszli po mnie. Mam nadzieję, że moja historia przypomni wam, że żadne marzenie nie jest zbyt wielkie, jeśli macie odwagę i determinację, by je realizować. Przyszłość ludzkości leży w gwiazdach, a zaczyna się od ciekawości w waszych sercach.