Obiekt światowego dziedzictwa UNESCO

Jestem obietnicą szeptaną ponad granicami, tarczą dla najcenniejszych skarbów świata. Jestem uczuciem, które ci towarzyszy, gdy stoisz przed czymś naprawdę starożytnym, jak piramidy, lub czymś prawdziwie dzikim, jak rozległy, nietknięty las deszczowy. Chronię milczące kamienie, które opowiadają historie królów i królowych, tętniące życiem rafy koralowe i strzeliste katedry sięgające nieba. Zanim nadano mi imię, ludzie wiedzieli, że te miejsca są wyjątkowe, ale często znajdowały się w niebezpieczeństwie. Jestem ideą, że te cuda nie należą tylko do jednego kraju, ale do wszystkich ludzi na Ziemi. Jestem obietnicą ludzkości złożoną samej sobie, zobowiązaniem do ochrony naszej wspólnej historii. Nazywam się Miejscem Światowego Dziedzictwa UNESCO.

Moja historia zaczyna się od potężnej rzeki i wielkiego wyzwania. W latach pięćdziesiątych XX wieku Egipt postanowił zbudować na Nilu ogromną nową tamę, zwaną Wielką Tamą Asuańską. Miała ona dostarczyć prąd i wodę wielu ludziom, ale stworzyłaby również gigantyczne jezioro, które zalałoby dolinę pełną starożytnych skarbów, w tym wspaniałe świątynie Abu Simbel, zbudowane dla faraona Ramzesa II ponad 3000 lat temu. Świat był przerażony myślą, że mogą one zniknąć na zawsze. Dlatego w 1959 roku organizacja o nazwie UNESCO rozpoczęła niesamowitą misję ratunkową. Kraje z całego świata wysyłały pieniądze i ekspertów. W projekcie, który wyglądał jak scena z filmu, inżynierowie ostrożnie pocięli całą świątynię na ogromne bloki, niektóre ważące nawet 30 ton, i przenieśli je kawałek po kawałku na wyżej położony teren, gdzie zostały złożone dokładnie tak, jak stały wcześniej. To niezwykłe osiągnięcie pokazało wszystkim, że gdy narody współpracują, mogą ocalić historię.

Sukces w Abu Simbel zrodził potężną ideę: a co, jeśli moglibyśmy chronić cuda świata, zanim znajdą się w niebezpieczeństwie? Świat potrzebował formalnego planu. Tak więc ludzie z krajów na całym świecie zebrali się razem. 16 listopada 1972 roku na wielkim spotkaniu w Paryżu, we Francji, przyjęli specjalne porozumienie zwane Konwencją w sprawie ochrony światowego dziedzictwa kulturowego i naturalnego. To były moje oficjalne narodziny. Konwencja ta była zobowiązaniem do identyfikowania i ochrony miejsc o „wyjątkowej uniwersalnej wartości”. Zostałem stworzony, by opiekować się dwoma rodzajami skarbów: dziedzictwem kulturowym, czyli dziełami człowieka, takimi jak budynki i stanowiska archeologiczne, oraz dziedzictwem naturalnym, czyli niezwykłymi miejscami w przyrodzie, jak lasy i góry. W 1978 roku wybrano pierwsze miejsca, które stały się częścią mojej specjalnej listy. Znalazły się na niej niesamowite Wyspy Galápagos, gdzie żyją niezwykłe zwierzęta, i Park Narodowy Yellowstone w Stanach Zjednoczonych, a także historyczne miasto Kraków w Polsce i wykute w skale kościoły Lalibeli w Etiopii. To był początek mojej globalnej rodziny.

Dziś jestem dumnym strażnikiem ponad 1000 obiektów w ponad 160 krajach. Jestem odznaką honorową, która mówi światu: „To miejsce jest wyjątkowe!”. Ale jestem też tarczą, oferującą ochronę, zasoby i wiedzę, aby pomóc w opiece nad tymi miejscami. Chronię wszystko, od Wielkiego Muru Chińskiego i Tadż Mahal po Wielką Rafę Koralową i lasy deszczowe Amazonii. Jestem czymś więcej niż tylko listą słynnych miejsc; jestem żywą biblioteką historii naszej planety i jej bioróżnorodności. Jestem dowodem na to, że ludzie z różnych kultur i krajów mogą zjednoczyć się we wspólnym celu: zachować piękno i mądrość naszego świata dla przyszłych pokoleń. Jestem przypomnieniem, że jesteś częścią globalnej społeczności, połączonej historiami, miejscami i cudami natury, które wszyscy dzielimy i które mamy obowiązek chronić.