Atacama Large Millimeter/submillimeter Array

Wysoko w górach, pod niebem pełnym gwiazd, panuje cisza. Zimne, rzadkie powietrze i spokój pustyni Atakama w Chile sprawiają, że czuję się jak w domu. Spójrzcie na mnie i moich braci. Jesteśmy grupą dużych, białych talerzy, wszystkie skierowane ku niebu, jak gigantyczne uszy nasłuchujące kosmicznych sekretów. Ale tak naprawdę, razem tworzymy jedno, wielkie oko, które patrzy w głąb wszechświata. Chociaż wyglądam na wiele oddzielnych części, działamy jako jedna całość. Jestem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, ale możecie nazywać mnie ALMA. Moim zadaniem jest słuchanie najcichszych szeptów pochodzących z najdalszych zakątków kosmosu, odkrywając tajemnice narodzin gwiazd i planet.

Nie zostałem stworzony przez jedną osobę. Byłem marzeniem wielu naukowców i inżynierów z Europy, Ameryki Północnej i Azji Wschodniej, którzy połączyli siły, aby mnie zbudować. To była wielka praca zespołowa. Moje części podróżowały z całego świata do Chile, a potem ostrożnie wwożono je na wysoki płaskowyż Chajnantor. Ta podróż w górę rozpoczęła się około 2003 roku. Wyobraźcie sobie te wielkie ciężarówki wspinające się po krętych drogach. Moje anteny są bardzo wyjątkowe i delikatne. Pierwsza z nich dotarła na miejsce w 2007 roku, co było wielkim wydarzeniem. Zbudowano mnie, abym widział światło, którego ludzkie oczy nie potrafią dostrzec. To zimne, słabe światło, które podróżowało do nas od samego początku wszechświata. Pamiętam ten dreszczyk emocji, gdy 3 października 2011 roku podzieliłem się ze światem moim pierwszym zdjęciem. Pokazywało ono, jak rodzą się nowe gwiazdy w odległych obłokach pyłu. Wszyscy byli tacy szczęśliwi, widząc, że moja praca się rozpoczęła.

Teraz, po mojej inauguracji 13 marca 2013 roku, jestem w pełni gotowy do pracy. Mam 66 anten, które działają razem jak jeden gigantyczny teleskop. Moją pracą jest nasłuchiwanie najcichszych i najzimniejszych miejsc w kosmosie. Potrafię zobaczyć obłoki pyłu, w których wokół odległych gwiazd tworzą się nowe planety. Obserwuję galaktyki, które są miliardy lat świetlnych stąd, co jest jak patrzenie w przeszłość. To niesamowite, prawda. Pomagam ludziom na Ziemi poczuć więź z ogromnym, wspaniałym wszechświatem. Pokazuję im, że zawsze jest coś nowego do odkrycia i że pracując razem, możemy poznać tajemnice gwiazd. Każdego dnia kieruję moje uszy ku niebu, czekając na kolejne szepty z kosmosu, aby podzielić się nimi z wami wszystkimi.