Oliver Twist

Zanim stałem się książką z okładką i tytułem, byłem uczuciem. Byłem zimną wilgocią londyńskiej mgły, która czepiała się latarni gazowych, stukotem kół powozów na bruku i echem tysięcy kroków spieszących się przez wąskie, zadymione ulice. Byłem pomysłem, który kształtował się w umyśle człowieka, który wszystko widział: pana Karola Dickensa. Chodził tymi ulicami w latach trzydziestych XIX wieku, a jego serce bolało na widok dzieci, które spotykał, z twarzami ubrudzonymi sadzą i oczami, które opowiadały historie o głodzie i trudach. Chciał dać im głos. Postanowił stworzyć opowieść, która sprawi, że ludzie zaczną słuchać, opowieść, która otworzy im oczy na świat ukryty w cieniu. Tą historią byłem ja. Jestem opowieścią o małym, samotnym sierocie, który w chwili desperackiej odwagi ośmielił się poprosić o więcej. Nazywam się Oliver Twist.

Moje przyjście na świat było dość niezwykłe. Nie urodziłem się od razu jako kompletna książka, którą można trzymać w rękach. Zamiast tego pojawiałem się w małych fragmentach, miesiąc po miesiącu, w popularnym magazynie o nazwie „Bentley's Miscellany”. Mój pierwszy rozdział został opublikowany w lutym 1837 roku. Wyobraźcie sobie to oczekiwanie! Rodziny w całej Anglii gromadziły się przy kominkach, z niecierpliwością czekając na kolejną część mojej historii. Śledzili losy mojego głównego bohatera, młodego Olivera, gdy uciekał z okropnego przytułku, gdy wpadł w towarzystwo gangu kieszonkowców dowodzonego przez przebiegłego Fagina i gdy poznał czarująco łobuzerskiego Artfula Dodgera. Wstrzymywali oddech podczas jego przerażających spotkań z brutalnym Billem Sikesem. Ale mój cel wykraczał daleko poza zwykłą rozrywkę. Karol Dickens stworzył mnie jako potężny protest przeciwko okrutnej Ustawie o ubogich z 1834 roku, nowemu prawu, które zmuszało najbiedniejszych ludzi do pracy w przytułkach, gdzie rodziny były rozdzielane, a warunki były opłakane. Wykorzystał moje strony, aby pokazać zamożnym czytelnikom swoich czasów rzeczywistość ubóstwa. Kiedy mój ostatni odcinek został wydrukowany w kwietniu 1839 roku, wreszcie byłem całością. Nie byłem już tylko serią rozdziałów w magazynie; byłem kompletną powieścią, wyzwaniem rzuconym społeczeństwu i głosem zapomnianych.

Kiedy moja historia została oprawiona między dwiema okładkami, moja podróż dopiero się zaczęła. Podróżowałem daleko poza brzegi Anglii, ucząc się mówić w dziesiątkach różnych języków, aby moja opowieść o trudach i nadziei mogła być zrozumiana przez ludzi na całym świecie. Stałem się tematem poważnych dyskusji w domach, a nawet w parlamencie. Moje słowa pomogły zainspirować zmiany w prawie i w sposobie, w jaki ludzie myśleli o biedzie i prawach dzieci. Moje życie nie ograniczało się długo do drukowanej strony. Moi bohaterowie, tak pełni życia, wskoczyli na deski teatrów. Później ożyli na ekranach kin. W 1960 roku moja historia została przekształcona w światowej sławy musical „Oliver!”, w którym moi bohaterowie śpiewali o swoich marzeniach i zmaganiach. Nawet dzisiaj, ponad 180 lat po tym, jak zostałem napisany, szkoły studiują mnie, a rodziny czytają. Nadal przypominam wszystkim, że nawet w najciemniejszych okolicznościach iskierka nadziei może przetrwać. Jestem świadectwem idei, że jeden odważny głos proszący o to, co słuszne – „Proszę pana, chcę jeszcze trochę” – może odbić się echem w czasie i zmienić świat.