Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica

Nie jestem zbudowana z kamienia ani farby, lecz z atramentu, papieru i idei. Na moich stronach rozpościera się wszechświat liczb, diagramów i dziwnych symboli, zapisany w języku zwanym łaciną. Przechowuję sekrety spadających jabłek i krążących księżyców, planet tańczących w ciemności i niewidzialnych sił, które nimi kierują. Zanim się narodziłam, ludzie patrzyli w niebo i widzieli tajemnicę, ale ja zostałam stworzona, by pokazać im piękny, ukryty porządek. Jestem książką, ale jestem też kluczem. Nazywam się Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, ale możesz mi mówić Principia.

Moja historia zaczyna się od cichego i genialnego człowieka o imieniu Isaac Newton. W połowie lat osiemdziesiątych XVII wieku spędzał on dnie na rozmyślaniu o największych zagadkach wszechświata. Postrzegał go jako wielką łamigłówkę i był zdeterminowany, by odkryć jej zasady. Przez około 18 miesięcy, między 1685 a 1686 rokiem, wypełniał moje strony swoimi myślami, używając nowego rodzaju matematyki, który sam wymyślił, zwanego rachunkiem różniczkowym i całkowym. Mógł jednak zachować swoje idee dla siebie, gdyby nie jego przyjaciel, Edmond Halley. W 1684 roku Halley zadał Newtonowi pytanie o trajektorie planet, a odpowiedź Newtona była tak rewolucyjna, że Halley nalegał, aby podzielić się nią ze światem. Newton zabrał się do pracy, a Halley stał się moim orędownikiem. Redagował moje słowa, sprawdzał diagramy, a gdy ówczesna akademia naukowa nie mogła sobie pozwolić na mój druk, Halley zapłacił za niego z własnej kieszeni. Wreszcie, 5 lipca 1687 roku, zostałam opublikowana w Londynie, w Anglii, aby świat mógł mnie zobaczyć. Urodziłam się jako trzy tomy, połączone w jedną całość, gotowe, by zmienić sposób, w jaki ludzkość postrzegała wszystko.

W moim wnętrzu znajdują się trzy słynne zasady, które Newton nazwał Zasadami Dynamiki. Pierwsza zasada mówi, że obiekt pozostaje w spoczynku lub w ruchu, dopóki nie zadziała na niego siła. Druga zasada wyjaśnia, że im masywniejszy jest obiekt, tym więcej siły potrzeba, aby go poruszyć. Trzecia zasada dotyczy akcji i reakcji – każdemu pchnięciu odpowiada równe i przeciwnie skierowane pchnięcie zwrotne. Te prawa wyjaśniały, jak poruszają się rzeczy na Ziemi, od toczącej się kuli po podmuch wiatru. Ale mój największy sekret był jeszcze wspanialszy. Newton ujawnił Prawo Powszechnego Ciążenia. Pokazał, że ta sama niewidzialna siła, która przyciąga jabłko do ziemi, jest tą samą siłą, która utrzymuje Księżyc na orbicie Ziemi, a Ziemię na orbicie Słońca. To była zdumiewająca idea! Oznaczało to, że prawa niebios i prawa Ziemi są takie same. Grawitacja nie była tylko ziemskim zjawiskiem; była uniwersalna, łącząc każdy obiekt w kosmosie poprzez precyzyjny, matematyczny taniec.

Gdy pojawiłam się w 1687 roku, wszechświat nagle nabrał więcej sensu. Ludzie zdali sobie sprawę, że nie jest to tylko tajemnicze miejsce, ale system, który działa według przewidywalnych, eleganckich praw, niczym gigantyczny, piękny zegar. Naukowcy wykorzystali moje idee do przewidywania trajektorii komet, zrozumienia pływów oceanicznych i mapowania Układu Słonecznego z niewiarygodną dokładnością. Wieki później moje fundamentalne zasady pomogły inżynierom projektować wszystko, od mostów po rakiety, które pewnego dnia miały zabrać ludzi na Księżyc. Jestem czymś więcej niż tylko starą księgą napisaną po łacinie. Jestem pomnikiem ludzkiej ciekawości. Stanowię dowód na to, że obserwując świat, zadając pytania i głęboko myśląc, możemy odkryć najgłębsze sekrety wszechświata. Moje strony szepczą ponadczasowe przesłanie: patrzcie, dziwcie się, a wy również możecie odkryć magię ukrytą we wzorach świata.