Ragtime

Czujesz to. To takie podskakujące, nierówne uderzenie, które sprawia, że twoje stopy same zaczynają tupać, a ramiona chcą się poruszać. To radosny, zaskakujący dźwięk, jakbyś wbiegał po schodach, przeskakując co drugi stopień, zamiast po nich spokojnie wchodzić. Jestem dźwiękiem nowych czasów, urodzonym pod koniec dziewiętnastego wieku. Jestem muzyką ragtime i ożyłem w tętniących życiem społecznościach Afroamerykanów w miastach takich jak St. Louis w stanie Missouri. Czy potrafisz sobie wyobrazić dźwięk tak nowy i ekscytujący, że zmienił sposób, w jaki ludzie się poruszali?. Byłem grany na pianinach w gwarnych salach i przytulnych salonach, zupełnie nowy dźwięk dla zmieniającego się świata. Nie byłem jak spokojne, poważne melodie, które ludzie znali. Byłem pełen energii, żartobliwy i odrobinę niegrzeczny. Mój rytm był „poszarpany” – to właśnie oznacza moje imię, „ragged time” – i właśnie to sprawiało, że byłem tak wyjątkowy. Ludzie słyszeli mnie i od razu się uśmiechali, czując, że nadchodzi coś świeżego i ekscytującego.

Moim najsłynniejszym przyjacielem był kompozytor Scott Joplin, człowiek tak utalentowany, że nazywano go „Królem Ragtime'u”. Scott usłyszał moją radosną, podskakującą energię i wiedział, że musi ją uchwycić. Wziął moje figlarne melodie i zapisał je na papierze w postaci nut, tworząc piękne i skomplikowane utwory, którymi chciał się podzielić ze światem. Chciał, żeby moja muzyka była traktowana poważnie, jak wielkie dzieła klasycznych kompozytorów. Jego największym marzeniem było, aby każdy mógł usłyszeć radość, którą niosłem. I udało mu się. Jego utwór „Maple Leaf Rag”, opublikowany 10 września 1899 roku, stał się ogromnym hitem. Ludzie kupowali nuty i grali go w swoich domach. Ale był też inny, magiczny sposób, w jaki moja muzyka podróżowała. Dzięki czemuś, co nazywało się pianolą – specjalnym pianinem, które potrafiło grać samo, używając rolki papieru z wybitymi dziurkami. Wyobrażasz sobie pianino grające bez niczyjej pomocy?. To było jak czary. Dzięki temu moje melodie dotarły do miast i miasteczek w całej Ameryce. W 1902 roku Scott napisał kolejny słynny utwór, „The Entertainer”, który wiele lat później miał przeżyć swoją własną, niesamowitą przygodę.

Na początku dwudziestego wieku byłem u szczytu popularności. Stałem się ścieżką dźwiękową nowego stulecia, pełnego ekscytacji, nowych wynalazków i zawrotnej prędkości. Pomyśl o pierwszych samochodach i migoczących światłach elektrycznych – ja byłem muzyką, która pasowała do tego wszystkiego. Byłem zupełnie inny niż powolne, formalne walce, do których ludzie byli przyzwyczajeni. Walc był elegancki i przewidywalny, ale ja byłem spontaniczny i pełen niespodzianek. Byłem radosnym świętowaniem, stworzonym przez afroamerykańskich muzyków, którzy wnieśli do Ameryki zupełnie nowy rytm. Mój dźwięk słychać było wszędzie, od wielkich miast po małe miasteczka. Ludzie gromadzili się wokół pianin, aby słuchać i tańczyć w rytm mojego synkopowanego beatu. Stałem się symbolem nowoczesności, dźwiękiem, który mówił, że wszystko jest możliwe. Byłem muzyką ludzi – radosną, energiczną i patrzącą w przyszłość.

Jak każda popularna rzecz, mój czas na szczycie list przebojów w końcu minął. Pojawiły się nowe style muzyczne i powoli ustąpiłem im miejsca. Ale mój duch nigdy nie zniknął. Mój synkopowany, nierówny rytm stał się tajnym składnikiem w nowym rodzaju muzyki zwanym jazzem. Muzycy jazzowi wzięli moją energię i dodali do niej swoje własne pomysły, tworząc coś zupełnie nowego. A potem, kiedy wydawało się, że zostałem już tylko miłym wspomnieniem, przeżyłem wielki powrót. W 1973 roku mój utwór „The Entertainer”, napisany przez Scotta Joplina tyle lat wcześniej, został wykorzystany w popularnym filmie „Żądło”. Nagle wszyscy znów mnie słuchali. Dzieci uczyły się grać moje melodie na pianinie, a dorośli nucili je na ulicach. Mój radosny, „poszarpany” rytm wciąż tu jest, przypominając wszystkim, że muzyka może być pełna zabawy i niespodzianek, a odrobina synkopy może uczynić świat szczęśliwszym miejscem.