U.S. Route 66

Wyobraź sobie, że jesteś długą, krętą wstążką rozciągającą się przez cały kraj. Przebiegam przez wielkie, gwarne miasta i ciche, gorące pustynie. Czuję ciepło słońca w dzień i chłód gwiazd w nocy. Słyszę pomruk samochodów i ciężarówek toczących się po moim asfalcie, a ich światła tańczą na mojej powierzchni jak małe iskierki. Czasami wiozą rodziny na wakacje, a czasami przewożą ważne rzeczy z jednego końca kraju na drugi. Jestem ścieżką pełną historii i przygód, łączącą wschód z zachodem. Jestem czymś więcej niż tylko drogą. Jestem Drogą 66, znaną również jako Matka Dróg Ameryki.

Urodziłam się z pomysłu 11 listopada 1926 roku. Ludzie chcieli stworzyć drogę, która połączyłaby Chicago z Kalifornią, ułatwiając podróżowanie i transport towarów. Mężczyzna o imieniu Cyrus Avery bardzo mocno wierzył w ten pomysł i pomógł go zrealizować. Wielu pracowników ciężko pracowało, aby mnie zbudować. Kładli gorący, czarny asfalt i malowali białe linie, które pokazują kierowcom, jak jechać. Moim pierwszym wielkim zadaniem było pomaganie ludziom w latach trzydziestych. To był trudny czas, a wielkie burze pyłowe zniszczyły wiele farm. Stałam się wtedy ścieżką nadziei dla rodzin, które podróżowały na zachód, do Kalifornii, w poszukiwaniu lepszego życia. Niosłam na swoich barkach ich samochody, ich dobytek i ich marzenia o nowym początku.

Po tych trudnych czasach nadeszły lata pełne radości i przygód. W latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych rodziny wsiadały do swoich lśniących samochodów i wyruszały na wakacje. A ja byłam ich ulubioną drogą do przygody. Wzdłuż mojej trasy wyrastały kolorowe motele z jasnymi, neonowymi szyldami, które zapraszały zmęczonych podróżnych na odpoczynek. Były też bary, w których można było zjeść pyszne hamburgery i wypić koktajle mleczne. Dzieci uwielbiały dziwaczne atrakcje, takie jak gigantyczne posągi dinozaurów czy wielka niebieska wielorybica, przy których można było zrobić sobie śmieszne zdjęcia. Ale potem zbudowano nowe, większe i szybsze drogi zwane autostradami. Samochody zaczęły jeździć nimi, a ja zostałam oficjalnie wycofana z użytku w 1985 roku. Zrobiło mi się cicho i trochę samotnie.

Ale ludzie nigdy o mnie nie zapomnieli. Chociaż nie jestem już oficjalną autostradą, wciąż żyję w sercach wielu osób. Dziś podróżnicy z całego świata przyjeżdżają, aby przejechać się po moich starych fragmentach, zobaczyć historyczne miasteczka i poczuć ducha dawnej Ameryki. Chcą zobaczyć te same neonowe szyldy i poczuć tę samą radość z odkrywania, co rodziny wiele lat temu. Jestem czymś więcej niż tylko drogą. Jestem opowieścią o marzeniach, podróżach i radości odkrywania. A moja historia toczy się dalej z każdym samochodem, który przyjeżdża, by się ze mną przywitać.