Systema Naturae

Wyobraź sobie świat tętniący życiem, pełen ćwierkających ptaków i kwiatów we wszystkich kolorach. Był piękny, ale także bardzo zagmatwany. Śliczny niebieski motyl w jednym miasteczku mógł nazywać się „niebieskie skrzydło”, ale w sąsiednim miasteczku ludzie mogli go nazywać „rzecznym klejnotem”. Gdyby naukowiec znalazł nowy kwiat, jak mógłby opowiedzieć o nim swoim przyjaciołom w innym kraju. Wszyscy używali różnych nazw. To była wielka, poplątana zagadka. Dlatego właśnie zostałam stworzona. Na początku byłam tylko pomysłem na papierze, zbiorem list i tabelek, które miały być tajnym kodem do rozwiązania tej zagadki. Zostałam zaprojektowana, aby wprowadzić porządek w cudownym chaosie natury. Nazywam się Systema Naturae i jestem książką, która ma bardzo ważne zadanie.

Moim twórcą był bardzo ciekawy człowiek z kraju zwanego Szwecją. Nazywał się Karol Linneusz i żył dawno, dawno temu, w latach 1700. Ponad wszystko kochał odkrywać lasy i pola. Spędzał godziny, przyglądając się malutkim owadom i wysokim drzewom. Karol miał wielkie marzenie. Chciał nadać każdej żywej istocie – od najmniejszej biedronki po największego niedźwiedzia – specjalną, dwuczęściową nazwę, której mogliby używać i którą rozumieliby naukowcy na całym świecie. Patrzył na kwiaty i sortował je według liczby płatków. Badał zwierzęta i grupował je w rodziny, jakby układał gigantyczne puzzle. W końcu narodziłam się w roku 1735. Kiedy po raz pierwszy mnie wydrukowano, byłam bardzo małą książeczką, mającą zaledwie 11 stron. Ale na tych stronach krył się gigantyczny pomysł Karola. Dałam każdemu stworzeniu „imię”, aby pokazać, do jakiej rodziny należy, i „nazwisko”, aby uczynić je wyjątkowym. Na przykład lew stał się Panthera leo. W ten sposób nikt nigdy nie mógłby go pomylić z tygrysem, którego nazwał Panthera tigris.

Nie pozostałam małą, 11-stronicową książeczką na długo. Karol ciągle odkrywał nowe rzeczy, podobnie jak inni naukowcy na całym świecie. Za każdym razem, gdy znajdowali nową roślinę lub zwierzę, używali mojego systemu, aby nadać mu nazwę i dodać do moich stron. Z każdą nową wersją stawałam się grubsza i cięższa. Moje słynne 10. wydanie, które ukazało się w roku 1758, stało się ogromną, ważną księgą. Byłam jak specjalny słownik przyrody. Dzięki mnie naukowiec z Hiszpanii, który badał włochatą gąsienicę, mógł napisać list do naukowca w Japonii o tej samej gąsienicy i obaj wiedzieli dokładnie, o której mówią. Pomogłam połączyć świat. Pokazałam też wszystkim, że wszystkie żywe istoty są częścią jednego wielkiego drzewa genealogicznego. Pokazałam, że mały żuczek i gigantyczny płetwal błękitny są ze sobą spokrewnieni, a każdy ma swoją specjalną gałąź na drzewie życia.

Moje pierwsze strony są już bardzo stare i trzeba by je przewracać bardzo ostrożnie. Ale mój wielki pomysł jest wciąż żywy i tak samo ważny jak kiedyś. Dziś, gdy naukowcy odkrywają nowy gatunek, może kolorową żabę głęboko w lesie deszczowym albo dziwną rybę w oceanie, wciąż używają systemu, który zapoczątkowałam, aby nadać mu specjalną, dwuczęściową nazwę. Moja historia to nie tylko opowieść o nazwach w książce. To opowieść o ciekawości, o uważnym przyglądaniu się otaczającemu światu i dostrzeganiu niesamowitych wzorców w przyrodzie. Przypominam, że jeśli poświęcimy czas na obserwację, możemy zrozumieć, jak pięknie każda żywa istota jest połączona z innymi.