Kot w kapeluszu (książka)

Poczuj szelest moich stron, zapach papieru i tuszu. W moim wnętrzu kryje się świat – szary, deszczowy dzień, w którym dwoje dzieci, Sally i jej brat, smutno wpatrują się w okno. Wokół panuje atmosfera nudy i ciszy, która nagle zostaje przerwana głośnym „ŁUP!”. To dźwięk, który wprowadza zupełnie nową energię. Opisuję pojawienie się tajemniczego gościa – wysokiego kota ze złośliwym uśmiechem, jaskrawoczerwoną muszką i imponującym, czerwono-białym pasiastym kapeluszem. Wtedy wreszcie się przedstawiam: „Nie jestem tylko papierem i tuszem. Jestem obietnicą przygody. Jestem książką zatytułowaną 'Kot w kapeluszu'”.

Moja historia nie jest tylko kapryśnym pomysłem; byłem rozwiązaniem pewnego problemu. W latach pięćdziesiątych pisarz John Hersey zauważył, że książki do nauki czytania dla dzieci są strasznie nudne. W odpowiedzi na to, mój twórca, człowiek o niezwykłej wyobraźni imieniem Theodor Geisel – znany wam jako Dr. Seuss – otrzymał wyzwanie. Miał napisać porywającą historię, używając jedynie listy 250 prostych słów, które powinni znać pierwszoklasiści. Wyobraźcie sobie jego zmagania, gdy przez miesiące wpatrywał się w tę listę, czując, że utknął. Aż pewnego dnia, jak za dotknięciem czarodziejskiej różdżki, znalazł dwa słowa, które idealnie do siebie pasowały: „kot” i „kapelusz”. Od tego momentu historia potoczyła się sama. Proces twórczy był fascynujący: energiczne ilustracje, skoczny rytm i staranny dobór każdego z 236 słów, które tworzą moją opowieść. Urodziłem się 12 marca 1957 roku, gotowy, by udowodnić, że nauka czytania może być absolutnie fantastyczną zabawą.

Kiedy po raz pierwszy pojawiłem się w domach i salach lekcyjnych, wywołałem niemałe zamieszanie. Dzieci przyzwyczajone były do grzecznych opowieści, a ja przyniosłem chaos! Kot balansujący z tortem i akwarium, dwie dzikie, niebieskowłose istoty o imionach Coś Jeden i Coś Dwa puszczające latawce w domu – to było coś, czego nigdy wcześniej nie czytały. Pokazałem im, a także ich rodzicom i nauczycielom, że czytanie to nie tylko składanie liter; to przede wszystkim wyobraźnia i dobra zabawa. Mój prosty, rymowany tekst dawał dzieciom pewność siebie, by po raz pierwszy samodzielnie przeczytać całą książkę. Odniosłem tak wielki sukces, że pomogłem zapoczątkować zupełnie nowy rodzaj wydawnictwa książek dla początkujących czytelników, co otworzyło drzwi dla wielu innych, równie wciągających historii.

Moje strony były przewracane przez miliony rąk, a moja historia została przetłumaczona na dziesiątki języków. Ten wysoki kot w pasiastym kapeluszu stał się kimś więcej niż tylko postacią; jest symbolem umiejętności czytania i potęgi wyobraźni. Pojawia się, by zachęcać dzieci do lektury i przypominać wszystkim, że odrobina kreatywnego łamania zasad może być wspaniałą rzeczą. Moje przesłanie jest ponadczasowe: jestem dowodem na to, że nawet w najnudniejszy, najbardziej deszczowy dzień, wspaniała przygoda czeka na kartach książki. Jestem obietnicą, że zabawa jest wszędzie, trzeba tylko wiedzieć, jak jej szukać, a często zaczyna się ona od trzech prostych słów: „Przeczytaj książkę”.