Księga dżungli

Zanim stałam się papierem i atramentem, byłam uczuciem – ciepłym, wilgotnym powietrzem dżungli w Indiach, przesiąkniętym zapachem przesiąkniętej deszczem ziemi i słodkich, dzikich kwiatów. Byłam szelestem liści skrywających smukłą czarną panterę, Bagheerę, o oczach jak szmaragdy. Byłam leniwym pomrukiem sennego niedźwiedzia Baloo, który uczył o miodzie i prawach dżungli. Byłam też przerażającym rykiem pręgowanego tygrysa, Shere Khana, którego imię budziło strach. Przede wszystkim byłam historią chłopca, „ludzkiego szczenięcia” o imieniu Mowgli, który nie należał ani do świata ludzi, ani do świata wilków, ale z odwagą uczył się odnaleźć własną ścieżkę pośród lian i starożytnych ruin. Moje strony skrywają sekrety praw dżungli, które rządzą życiem każdego stworzenia, od najmniejszego owada po największego słonia. Opowiadam o więziach dziwnej i wspaniałej rodziny – wilczej watahy, która przyjęła ludzkie dziecko – oraz o dreszczyku przygody, który czai się za każdym drzewem. Wyobrażasz sobie życie wśród dzikich zwierząt, które traktują cię jak jednego ze swoich. To właśnie opowiadam. Jestem „Księgą Dżungli”. Urodziłam się z tęsknoty za odległą krainą, pełną niebezpieczeństw, ale i niezwykłej przyjaźni. Moje słowa przenoszą czytelników w sam środek tej dzikiej krainy, pozwalając im biegać z wilkami i uczyć się od mądrych zwierząt, jak przetrwać i kim być.

Moim twórcą był człowiek o imieniu Rudyard Kipling, wielki marzyciel i podróżnik. Urodził się w Bombaju, w Indiach, 30 grudnia 1865 roku, a barwne, tętniące życiem otoczenie tego kraju wypełniło jego wyobraźnię po brzegi. Dźwięki, zapachy i opowieści, które słyszał jako dziecko, zostały z nim na zawsze. Jednak, co może cię zaskoczyć, nie napisał moich historii, siedząc pod palmą w ciepłej dżungli. Zamiast tego, wymarzył mnie tysiące kilometrów dalej, w mroźnym, ośnieżonym miejscu zwanym Vermont, w Ameryce. W latach 1893 i 1894, podczas gdy za oknem szalała zima, on zamykał oczy i wracał myślami do Indii swojego dzieciństwa. Tęsknił za tym miejscem tak bardzo, że przelał wszystkie swoje wspomnienia, miłość do natury i zachwyt nad jej prawami na moje strony. Napisał opowieści o Mowglim, Baloo i Bagheerze przede wszystkim dla swojej ukochanej córki, Josephine, chcąc przekazać jej coś z magii świata, który opuścił. Czy potrafisz sobie wyobrazić tworzenie opowieści o upalnej dżungli, patrząc przez okno na padający śnieg. Moje historie najpierw ukazywały się w czasopismach, kawałek po kawałku, budząc ciekawość czytelników. Ale w 1894 roku zostały wreszcie zebrane razem, aby stać się mną – prawdziwą książką, którą można trzymać w rękach. Co więcej, pierwsza wersja mnie była dziełem rodzinnym. Miała nawet obrazki narysowane przez ojca mojego twórcy, Johna Lockwooda Kiplinga, który swoim talentem ożywił moje zwierzęce postacie. Jego rysunki pomogły pierwszym czytelnikom wyobrazić sobie groźnego Shere Khana i mądrą panterę Bagheerę, sprawiając, że moja dżungla stała się jeszcze bardziej realna i namacalna.

Kiedy dzieci po raz pierwszy otworzyły moją okładkę ponad sto lat temu, stało się coś magicznego. Zostały natychmiast przeniesione do innego świata. Biegły boso z wilczą watahą Seeonee, uczyły się ważnych lekcji od surowego, ale kochającego niedźwiedzia Baloo i stawiały czoła swoim największym lękom razem z Mowglim. Byłam czymś więcej niż tylko ekscytującą przygodą; byłam księgą lekcji o lojalności, wspólnocie i zasadach, według których wszyscy żyjemy – co moi bohaterowie nazywali „Prawem Dżungli”. To prawo uczyło, że siła wilka tkwi w watasze, a siła watahy w wilku. Z biegiem lat moje historie wyskoczyły ze stron, by żyć własnym życiem. Stały się słynnymi filmami, w tym animowanymi klasykami pełnymi śpiewających, radosnych zwierząt, a także filmami z prawdziwymi aktorami, które zapierały dech w piersiach. Powstały też kreskówki, gry i sztuki teatralne, którymi cieszą się rodziny na całym świecie. Chociaż urodziłam się w 1894 roku, duch mojej dżungli jest ponadczasowy. Nadal przypominam, że odwagę i prawdziwą przyjaźń można znaleźć w najbardziej nieoczekiwanych miejscach, a największe przygody to te, które pomagają odkryć, kim naprawdę jesteś. Moje opowieści wciąż inspirują ludzi do bycia odważnymi, do szanowania natury i do rozumienia, że każdy, nawet jeśli czuje się inny, ma swoje wyjątkowe miejsce na świecie.